Lewis Hamilton a commencé la saison de Formule 1 2024 avec de grands espoirs, mais son début a été loin d’être idéal. Il décrit cela comme le pire départ d’une campagne de sa carrière de 18 ans. Les résultats et les problèmes avec la voiture ont frustré les attentes qui avaient été établies après une pré-saison prometteuse. Hamilton a abandonné lors du Grand Prix d’Australie, ne lui laissant que huit points en trois courses. C’est un écart significatif par rapport à ses performances précédentes.
En 2009, Hamilton a rencontré des défis similaires avec McLaren. La voiture manquait des niveaux nécessaires d’appui aérodynamique par rapport à ses concurrents en raison de nouvelles réglementations aérodynamiques. La McLaren-Mercedes MP4-24 avait du mal à se qualifier et la défense du titre de Hamilton était effectivement terminée avant même de commencer. Bien que ce fût une saison difficile, la situation actuelle de Hamilton est encore pire.
Statistiquement, c’est le pire début de saison de Hamilton en Formule 1 en termes de résultats. Il n’a pas réussi à se qualifier au-delà de la huitième place et n’a marqué que huit points jusqu’à présent. C’est la première fois qu’il n’obtient pas de résultat dans le top six lors des trois premières courses d’une saison. Même en 2009, il a réussi à atteindre le podium en Australie avant d’être disqualifié pour avoir trompé les commissaires.
En plus de ses mauvais résultats, Hamilton a également été surpassé par son coéquipier, George Russell, lors des séances de qualification. C’est un désavantage significatif compte tenu de leurs performances précédemment équilibrées. Les courses elles-mêmes ont également été difficiles pour Hamilton. Des problèmes de refroidissement à Bahreïn et un arrêt aux stands sous drapeau vert en Arabie Saoudite ont entravé ses progrès.
Hamilton espérait un meilleur départ pour la saison, compte tenu du travail acharné réalisé par l’équipe durant l’hiver. Le manque de compétitivité a été décourageant, mais il reste inspiré par le dévouement de ses collègues. Malgré le rythme plus lent de la voiture sur un tour par rapport à ses rivaux, Hamilton espérait une meilleure base sur laquelle construire cette année.
Cependant, le retour de problèmes précédents et les caractéristiques imprévisibles de la voiture ont constitué un revers. Hamilton a du mal à maintenir la cohérence et la compétitivité. Mercedes a identifié des problèmes avec ses outils de simulation et la performance de la voiture à des températures plus élevées. Bien qu’il reste encore du temps pour apporter des améliorations, il est peu probable qu’Hamilton obtienne plus qu’un podium en 2024.
Le prochain Grand Prix du Japon à Suzuka pourrait présenter des défis supplémentaires, notamment dans le secteur à grande vitesse où Mercedes a eu des difficultés l’année dernière. La question clé est de savoir si Mercedes pourra résoudre ces problèmes suffisamment rapidement pour permettre à Hamilton de terminer son temps avec l’équipe sur une note positive.
