Alors que la saison 2024 de la NASCAR Cup approche de sa conclusion palpitante, l’attention se tourne vers Las Vegas, où le Round des 8 déterminera quels pilotes avanceront vers le Championnat 4. Avec huit pilotes encore en lice—trois d’entre eux anciens champions—la compétition est féroce, et tout le monde se bat pour avoir une chance de remporter le prix ultime de la NASCAR.
L’ancien champion de la Cup Series, Kevin Harvick, a donné son avis sur les prétendants lors d’un épisode récent de son podcast, faisant une prédiction audacieuse sur les quatre pilotes qui, selon lui, atteindront l’affrontement final.
Choix de Harvick : Byron, Larson, Bell et Reddick
Harvick a d’abord retenu deux étoiles de Hendrick Motorsports—William Byron et Kyle Larson—aux côtés de Christopher Bell et Tyler Reddick de Toyota. Il a cité le potentiel de Reddick à briller sur les pistes restantes, en particulier avec sa force sur les circuits de 1,5 mile.
« Je pense, pour moi, que William Byron, Kyle Larson, Christopher Bell et Tyler Reddick. Je pense juste que Reddick va pouvoir s’imposer sur l’une de ces deux pistes de course, » a expliqué Harvick. « Je ne vois pas [Joey] Logano et [Ryan] Blaney avoir la vitesse. »
Chase Elliott : Cohérence plutôt que Dominance
Bien que beaucoup voient Chase Elliott comme une présence redoutable lors des playoffs, Harvick a souligné que malgré sa cohérence, Elliott n’a pas montré la dominance nécessaire pour sécuriser une place dans le Championnat 4.
« Elliott a été très constant, et il a eu des finitions de qualité, mais je n’ai tout simplement pas vu cette domination de la part de ces trois gars, » a déclaré Harvick.
Une carte sauvage : Denny Hamlin
Harvick a également mentionné Denny Hamlin comme la carte sauvage dans l’équation des playoffs. Malgré le fait qu’il ait choisi Hamlin comme son favori pour le championnat plus tôt dans la saison, Harvick a montré des hésitations, citant les difficultés de Hamlin. Pourtant, à la fin, Harvick ne pouvait pas aller à l’encontre de son propre choix de début de saison.
« Je sais qu’il est mon choix pour le championnat, mais je pense que ça va être difficile pour lui s’ils ne gagnent pas à Martinsville, » a admis Harvick. « Donc, mon dilemme en ce moment est, est-ce que je laisse Tyler Reddick là-dedans, et dis que c’est mon gars ? Je dois choisir Denny Hamlin, n’est-ce pas ? Je ne peux pas aller contre mon choix. »
En fin de compte, Harvick a décidé de remplacer Reddick par Hamlin, bien qu’il ait reconnu se sentir moins que confiant à propos de ce changement.
Kyle Larson : Le choix de Harvick pour Las Vegas
En regardant vers Las Vegas, Harvick a placé sa confiance en Kyle Larson et l’équipe No. 5, louant la performance dominante de Larson au Roval et soutenant sa vitesse en direction de Sin City.
« C’est difficile de s’opposer à Kyle Larson, » a déclaré Harvick. « Il a gagné la première course là-bas, a dominé la semaine dernière, donc je vais rester avec ce train Kyle Larson, Cliff Daniels alors qu’ils retournent à Las Vegas. »
L’équipe Penske va-t-elle surprendre ?
Alors que les prédictions de Harvick reflètent les favoris actuels, Joey Logano et Ryan Blaney de l’équipe Penske restent des adversaires redoutables. Logano, ancien champion, et Blaney, connu pour ses performances décisives, pourraient encore inverser la tendance et gâcher la fête de Harvick pour le Championnat 4.
Alors que la saison de la Coupe NASCAR atteint son apogée, les choix de Harvick suscitent beaucoup d’intrigues, mais avec tant en jeu, tout peut arriver. Restez à l’écoute alors que le champ se réduit et que la lutte pour le titre de la Coupe 2024 s’intensifie à Las Vegas.
