La série NTT IndyCar a réalisé le premier de deux jours d’essai ouverts prévus au Indianapolis Motor Speedway mercredi, offrant aux pilotes et aux équipes l’occasion de se préparer pour l’Indy 500 à venir.
En raison des mauvaises conditions météorologiques attendues pour la journée, les responsables de la série ont ajusté le programme pour maximiser le temps de piste pour les pilotes.
La première session de deux heures a commencé vers 9h00, permettant aux pilotes ayant une expérience récente sur circuits routiers de compléter des tours sur l’ovale de 2,5 miles.
Scott McLaughlin n’a pas perdu de temps et a établi le tour le plus rapide dès que le drapeau vert a été agité, suivi de près par 27 autres concurrents.
Josef Newgarden, le champion en titre de l’Indy 500, a terminé la session du matin avec le meilleur temps au tour, complétant un tour en 39.3338 secondes, avec une vitesse moyenne de 228.811 MPH.
Kyle Larson, le champion de NASCAR, a impressionné en affichant le deuxième temps le plus rapide, démontrant son adaptabilité à une vitesse accrue avant sa tentative double au Indy 500/Coke 600 le mois prochain.
Scott Dixon et Alex Palou ont sécurisé respectivement les troisième et quatrième temps les plus rapides, avec McLaughlin complétant le top cinq.
Callum Ilott, bien qu’il n’ait pas de contrat officiel en IndyCar cette année, a continué à remplacer le blessé David Malukas durant la session d’ouverture. Ilott a complété seulement sept tours dans la #6 Arrow McLaren Chevy, l’équipe se concentrant sur différents aspects du réglage de la voiture.
Le nombre de tours complétés variait considérablement parmi les pilotes durant la session du matin, Palou ayant complété un peu plus de 50 tours, tandis que Christian Lundgaard n’a réussi que six tours dans le temps limité disponible.
Après les premiers tours des pilotes expérimentés, les débutants et ceux ayant besoin d’un cours de remise à niveau ont eu l’opportunité d’augmenter progressivement leur vitesse et leur confiance sur la piste.
Marco Andretti, Katherine Legge, Pietro Fittipaldi, Christian Rasmussen, Nolan Siegel et Kyffin Simpson avaient la piste rien que pour eux, tandis qu’une légère pluie menaçait d’interrompre leurs tours. Ils ont réussi à compléter le nombre de tours désigné à des vitesses croissantes juste avant l’arrivée de la pluie attendue.
Malheureusement, les cinq heures et demie de temps de piste prévues pour l’après-midi, qui auraient permis à tous les concurrents de rassembler des données précieuses simultanément, ont été annulées après seulement huit minutes.
Les équipes étaient encore plus déçues lorsqu’elles ont examiné les prévisions météorologiques, qui annonçaient une pluie continue tout au long de jeudi à Indianapolis. Cela suggère que le deuxième jour de la session de test sera probablement annulé.
À ce stade, il est encore incertain si l’IndyCar désignera vendredi comme une journée de test de rattrapage ou si les équipes devront attendre les séances d’essai officielles en mai pour continuer leurs préparatifs pour l’Indy 500.
