Jusqu’à la Ligue de Course Autonome d’Abu Dhabi
McLaren a mis en œuvre plusieurs améliorations sur sa voiture de Formule 1 depuis le milieu de l’année dernière, et il semble que toutes aient eu un impact positif sur la performance. Cela démontre que l’équipe a une solide compréhension technique de sa voiture, tant dans son état actuel que concernant ce qui doit progresser. Encore une fois, McLaren a apporté un ensemble complet de développements à Miami le week-end dernier, les accélérant par rapport à l’objectif initial à Imola. La mise à jour a été entièrement installée sur la voiture de Lando Norris, tandis que celle d’Oscar Piastri a reçu une partie de celle-ci. C’était un coup audacieux de la part de McLaren, compte tenu du temps limité disponible pour optimiser le réglage avec les nouvelles pièces. Comme je l’ai mentionné précédemment, lors de la mise en œuvre des améliorations, il est préférable de commencer par l’avant et de travailler vers l’arrière. Cette approche maximise les avantages tirés des améliorations. Malheureusement, une fois que vous avez terminé, il est temps de recommencer, tout comme repeindre le pont de Sydney – quand un pot de peinture est épuisé, il suffit d’en prendre un autre et de continuer.
Ci-dessous, vous trouverez la description par McLaren des développements fournis à la FIA, ainsi que ma propre analyse de chaque section.
McLaren affirme que la géométrie complètement redessinée de l’aileron avant entraîne une amélioration significative du contrôle du flux. Cela, combiné avec le coin avant mis à jour et la suspension avant, se traduit par une augmentation globale de l’appui.
Lors de l’analyse de la comparaison des ailes avant, plusieurs changements subtils peuvent être observés. Le bord d’attaque mis en évidence en bleu semble être plus plat, plus proche du sol. En se déplaçant vers l’extérieur, il semble que le bord d’attaque de l’élément plus avancé, mis en évidence par une flèche verte, soit légèrement surélevé. Le bord arrière de la nouvelle version est marqué en orange, tandis que la version précédente est montrée en orange et magenta. Sous la section magenta, il y a un aileron gurney, que les équipes utilisent généralement dans cette zone lorsqu’elles rencontrent des difficultés avec la pression aérodynamique avant, en particulier à basse vitesse. Fait intéressant, McLaren semble ne pas en avoir besoin dans la nouvelle version. De plus, il y a un changement dans le profil du nez où il rencontre le deuxième élément de l’aile avant, la nouvelle version s’étendant un peu plus en avant et chevauchant le bord d’attaque de cet élément.
Tous ces changements visent à améliorer l’écoulement d’air sous l’aile, améliorant ainsi les performances de l’aile et augmentant le flux de masse vers la section centrale du bord d’attaque du plancher.
Selon McLaren, la nouvelle géométrie de suspension avant a été conçue pour compléter la nouvelle aile avant et améliorer les conditions d’écoulement.
D’un point de vue aérodynamique, cela peut être considéré comme une optimisation du profil et de la position. Lorsque l’écoulement d’air sort du bord arrière de l’aile avant, le lien de suspension travaille à réaligner cet écoulement vers les composants aérodynamiques en aval. L’objectif est de s’assurer que cette optimisation n’interfère pas avec les performances de l’aile avant. Essentiellement, il s’agit de manipuler le vortex pour améliorer son angle d’attaque vers le sidepod et le bord d’attaque du plancher.
McLaren explique que le nouveau conduit de frein avant a été conçu pour s’adapter à la nouvelle aile avant et améliorer les conditions d’écoulement.
Le carénage de la roue avant et le conduit de frein avant sont responsables de la capture du flux déplacé par le pneu avant et de sa redirection vers le vide derrière le pneu. Cela aide à améliorer le flux d’air vers le bord d’attaque du sidepod et du plancher, réduit la turbulence des pneus et peut potentiellement diminuer la traînée. La conception du conduit de refroidissement des freins en elle-même est assez complexe, avec plusieurs conduits dans des conduits suivant différentes directions. La compréhension du flux interne dans les conduits de frein s’est considérablement améliorée, ce qui a permis de réduire la taille des entrées par rapport aux années précédentes.
McLaren affirme que le plancher révisé, associé à la nouvelle entrée de sidepod et à la carrosserie, augmente la force d’appui globale dans toutes les conditions.
Il est difficile d’identifier visuellement tous les changements qui composent un nouveau plancher. Cependant, en conjonction avec les modifications de l’entrée du sidepod, McLaren a réussi à ouvrir la partie avant du découpage du sidepod. Ces petits changements contribuent à une structure de flux d’air plus robuste autour du sidepod, la rendant moins sensible au flux d’air turbulent lorsqu’elle est en circulation ou sous le vent de travers. Le dispositif de nettoyage des coins avant du plancher, mis en évidence par une ellipse rouge, se compose de deux ailerons inclinés qui créent des tourbillons, similaires à un aspirateur Dyson. Ces tourbillons aident à extraire le flux d’air plus efficacement de cette zone. La fin des diviseurs de bord d’attaque, indiquée par une flèche bleue, n’est pas clairement visible dans l’ancienne version, probablement en raison de l’angle. S’assurer que la fin de ces diviseurs et les générateurs de tourbillon fonctionnent ensemble de manière optimale aide à améliorer la cohérence du flux d’air dans cette zone du plancher. Il semble également y avoir une petite section courbée sur le bord arrière du plancher, mise en évidence par une ellipse verte. Cette section aide à relier le plancher au jet de pneu intérieur, qui est le flux d’air déplacé lorsque le pneu tourne sur la surface de la piste. Elle joue un rôle crucial dans la performance du diffuseur et peut également contribuer à la réduction de la traînée.
Selon McLaren, la nouvelle entrée du sidepod a été conçue pour compléter le changement dans le flux d’entrée et, avec la carrosserie, améliore le flux vers l’arrière de la voiture.
L’objectif principal de la plupart de ces développements est de réduire et d’augmenter l’apport du sidepod. Le flux d’air de refroidissement, mis en évidence par des flèches jaunes, n’est pas utile pour générer une pression aérodynamique. En augmentant le débit massique à travers le sous-décalage du coin avant du sidepod, la pression aérodynamique globale du sol peut être augmentée, créant un système de scellement de vortex plus efficace et cohérent au bord extérieur du sol. Ce changement de conception réduit également l’impact de la turbulence des roues avant, en particulier à des angles de direction élevés, et améliore la cohérence lorsqu’il est affecté par la turbulence du trafic. McLaren explique que la nouvelle carrosserie et le capot moteur améliorent l’efficacité du flux et le conditionnement, ainsi que l’apport du sidepod. Optimiser le capot moteur et la zone de réservoir est aligné avec les changements apportés au sous-décalage du sidepod. L’objectif est d’améliorer le flux de surface et de maintenir la cohérence à travers la voiture. Cette approche implique de réaliser des améliorations progressives dans toute la voiture sans changer radicalement la philosophie aérodynamique. McLaren déclare qu’avec la nouvelle forme de carrosserie, la plage d’ouvertures de refroidissement a été mise à jour pour s’adapter au changement du champ de flux global.
Les plaques d’entrée de refroidissement, mises en évidence par une ellipse rouge, semblent avoir été agrandies pour correspondre à la taille réduite de l’entrée. Équilibrer la taille de l’entrée et des plaques d’ouverture est une tâche difficile. Garder l’entrée aussi petite que possible garantit une performance constante à différentes vitesses, mais il y a une limite à la taille minimale qu’elle peut atteindre. La plaque d’ouverture n’est pas la seule zone de refroidissement, car il y a des tuyaux jumeaux mis en évidence par des flèches vertes sortant de l’arrière du capot moteur. Ces sorties de refroidissement réglables augmentent la perte de pression à travers le radiateur, améliorant ainsi l’efficacité du refroidissement. Cependant, des sorties plus grandes augmentent également la traînée, nécessitant un compromis entre le refroidissement et la performance aérodynamique.
McLaren explique que la suspension arrière a été mise à niveau pour s’adapter au changement des conditions d’écoulement d’entrée et améliorer la génération d’appui grâce à la nouvelle géométrie des conduits de frein arrière.
Semblable à la suspension avant, le lien de la suspension arrière a été redessiné pour optimiser l’écoulement d’air dans des zones spécifiques. En minimisant les obstructions causées par les éléments de suspension, le débit massique global peut circuler plus rapidement, entraînant une augmentation de la pression aérodynamique potentielle.
McLaren déclare que la nouvelle géométrie du conduit de frein arrière bénéficie d’une amélioration de l’écoulement d’entrée et entraîne un gain global en appui.
Les ailerons directionnels sur les conduits de frein arrière jouent un rôle crucial dans la stabilité de freinage, car ils génèrent une pression aérodynamique sur l’assemblage de support vertical et le pneu arrière. Bien que la charge soit relativement faible, elle a un impact immédiat sans délai lors du mouvement de la suspension, offrant de la stabilité lorsque le pilote applique les freins.
McLaren explique qu’un nouvel aileron arrière déchargé a été conçu pour répartir efficacement la charge entre l’aileron arrière et l’aileron arrière, adapté aux caractéristiques de la piste.
Comme le souligne McLaren, l’aileron arrière est plus une exigence spécifique du circuit qu’une partie du package de développement global. Il fonctionne de manière similaire à l’aileron arrière, mais est moins agressif. L’angle de la fixation avant à la structure d’impact, mis en évidence par une ellipse bleue, semble avoir été légèrement réduit pour s’adapter aux longues lignes droites de Miami. Bien qu’il faille encore quelques courses pour déterminer si ces développements sont suffisants pour placer McLaren régulièrement sur le podium, gagner à Miami fournira sans aucun doute à l’équipe la motivation nécessaire pour continuer à avancer.
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