Le champion en titre de la NASCAR Cup, Ryan Blaney, était en colère après que Alex Bowman de Hendrick Motorsports ait effectué un mouvement controversé lors du YellaWood 500 de dimanche, mettant fin à la course de Blaney et brisant ses espoirs de playoffs. L’incident s’est produit près de la fin de la deuxième étape au Talladega Superspeedway, Blaney terminant finalement à une décevante 39e place.
Entrant dans la course avec de grandes attentes, la journée de Blaney a basculé lorsque Bowman lui a donné une poussée agressive qui a envoyé la voiture n° 12 Ford tourner vers le mur intérieur. La collision a déclenché un accident impliquant plusieurs autres voitures et a infligé des dommages irréparables à la voiture de Blaney, forçant son équipe à se retirer prématurément.
“Nous allions probablement finir cinquième ou sixième (dans l’étape), et puis (Bowman) a juste foncé sur moi dans le trioval,” a exprimé Blaney après la course. “Il m’a juste détruit. Je ne sais pas ce qu’il pense… Je pensais qu’il aurait plus de bon sens que ça, mais visiblement ce n’est pas le cas. On ne peut pas juste rouler à pleine vitesse à travers quelqu’un dans le trioval, mais il l’a fait.”**
La couverture de NASCAR sur NBC a capturé le carnage, le commentateur s’exclamant, “CE N’EST PAS JUSTE UN GRAND ACCIDENT. C’EST UN ÉNORME ACCIDENT !” alors que presque tout le peloton était pris dans l’accident.
Blaney n’a pas retenu ses critiques, qualifiant le mouvement de Bowman d’imprudent et soulignant que cela s’était produit au pire endroit possible sur la piste.
“Je ne sais pas si (Bowman) a déjà levé le pied. (Il) m’a juste percuté depuis comme trois longueurs de voiture. Le pire endroit possible où on pourrait le faire, donc c’est assez idiot de sa part, et ça ne m’étonne pas qu’il s’en sorte sans conséquence comme d’habitude.”
L’incident a laissé Blaney dans une position précaire dans le classement des playoffs. Maintenant, seulement 25 points au-dessus de la ligne de coupure, il se dirige vers le Roval à Charlotte Motor Speedway en sachant qu’il doit être parfait pour sécuriser sa place dans le prochain tour. Les courses à venir seront cruciales pour le champion en titre alors qu’il lutte pour rester en lice pour des titres consécutifs.
