Le Grand Prix de Las Vegas a offert un affrontement à enjeux élevés entre les coéquipiers de Ferrari Charles Leclerc et Carlos Sainz, avec des tensions qui ont éclaté alors que les ordres d’équipe étaient ignorés et qu’un mélange lors des arrêts aux stands a laissé Leclerc furieux. Ce clash enflammé a poussé le patron de Ferrari Fred Vasseur à intervenir pour maintenir l’harmonie avant les deux dernières courses de la saison.
« La tirade explosive de Leclerc »
Après la course, Leclerc a déchaîné une tirade pleine de jurons sur la radio de l’équipe, exprimant ses frustrations concernant ce qu’il percevait comme un manque de respect répété de la part de son coéquipier.
« J’ai fait mon travail, mais être gentil fait que je me fais avoir tout le fout du temps ! » s’est emporté Leclerc. « Ce n’est même pas une question d’être gentil, c’est juste une question de respect. »
La colère provenait de Sainz qui a doublé Leclerc après que Ferrari avait demandé à l’Espagnol de maintenir sa position après leur deuxième série d’arrêts aux stands.
Les émotions de Leclerc étaient à leur comble, continuant même après que l’équipe l’ait exhorté à se concentrer sur les procédures post-course :
« Ouais, ouais, faites ce que vous voulez. S***, s***, s***… et la radio est allumée. Je suis désolé, c’était de ma faute. »
« Chaos dans la voie des stands »
La situation a dégénéré suite à une série d’erreurs lors des arrêts aux stands. Sainz a abandonné une entrée aux stands au Tour 28, prenant l’équipe au dépourvu, et a ensuite permis à Leclerc de tenter un overcut de courte durée. Cependant, Sainz a ensuite repris la position sur la piste, défiant les instructions de Ferrari de ne pas attaquer son coéquipier.
Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a décrit la séquence comme chaotique mais a assuré aux journalistes que cela ne perturberait pas la dynamique de l’équipe.
« C’était un peu le chaos, » a admis Vasseur. « Carlos discutait de l’arrêt aux stands, et nous voulions le garder en piste. Charles a tenté un overcut, et quand les pilotes sont dans la voiture, ils ont leur propre vision de la situation. Mais ne vous inquiétez pas, nous en discuterons ce soir—ce ne sera pas un problème. »
« L’équilibre de Vasseur »
Vasseur a souligné la nécessité de maintenir l’ordre au sein de l’équipe alors que Ferrari lutte contre McLaren pour le Championnat des Constructeurs, où ils accusent actuellement un retard de seulement 24 points.
« À ce stade de la course, il s’agit de gérer la situation, » a expliqué Vasseur. « Nous devons éviter les combats, mais les conditions à Vegas étaient difficiles pour tout le monde. Ces moments se produisent, et nous allons les résoudre. »
« Une Fin de Saison Tendue »
Avec deux courses restantes dans la saison 2024 de Formule 1, Leclerc et Sainz ont peu de temps en tant que coéquipiers avant le départ présumé de Leclerc. Les deux pilotes sont censés mettre de côté leurs différences alors que Ferrari cherche à réduire l’écart avec McLaren et à maintenir ses espoirs de championnat en vie.
Mais pour l’instant, les rues de Las Vegas ont révélé les tensions latentes entre les « Scuderia Stallions » de Ferrari, rendant clair que même les lumières les plus brillantes de la ville ne peuvent pas éclipser l’intensité des rivalités les plus féroces de la Formule 1.
