Charles Leclerc a critiqué le design de l’aileron arrière de McLaren, le qualifiant de « controversé » après que le pilote monégasque n’a pas pu résister à Oscar Piastri de McLaren lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan. Malgré un départ dominant qui a vu Leclerc construire une avance confortable de six secondes depuis la pole, ses espoirs de victoire se sont effondrés lorsque l’undercut stratégique de McLaren et son avantage en vitesse de pointe ont inversé la tendance.
La défaite de Leclerc est survenue au tour 20 lorsque Piastri a exécuté un mouvement audacieux dans le virage 1, prenant le pilote Ferrari au dépourvu. Leclerc a admis qu’il n’avait pas couvert la ligne intérieure, croyant qu’il pourrait facilement reprendre la position. Cependant, la vitesse en ligne droite de McLaren, aidée par son aileron arrière « mini DRS », s’est révélée trop difficile à gérer pour Leclerc.
“Je savais qu’il était là, mais je ne pensais pas que ce serait si difficile de reprendre la place,” a confessé Leclerc. “Sa vitesse en ligne droite nous a surpris, et une fois qu’il a pris l’avantage, il n’y avait rien que je puisse faire.”
La lutte de la star Ferrari pour reprendre la tête a mis en évidence l’aileron arrière controversé de McLaren, qui a suscité une intense scrutiny en raison de sa capacité suspectée à fléchir à haute vitesse, réduisant la traînée et améliorant la performance en ligne droite. Surnommé le “mini DRS”, ce design a provoqué l’indignation parmi les rivaux, y compris Leclerc et son équipe Ferrari.
Leclerc a été franc sur l’impact de la technologie controversée de McLaren. “J’aurais pu mieux défendre, mais honnêtement, je ne savais pas que leur vitesse en ligne droite était si forte,” a-t-il admis. “J’ai essayé de faire mes mouvements, mais ils avaient juste l’avantage.”
Le design controversé de l’aileron arrière a poussé la FIA à examiner la performance de McLaren à Bakou, en se concentrant sur la conformité des éléments flexibles avec les règlements. Bien que McLaren insiste sur le fait que son aileron arrière passe tous les tests de charge statique actuels, d’autres équipes, y compris Ferrari, exigent des clarifications sur les limites légales des composants aérodynamiques flexibles.
Leclerc a laissé entendre que Ferrari avait déjà engagé des discussions internes concernant l’aileron arrière de McLaren, mais il a renvoyé toute position officielle au patron de l’équipe, Frederic Vasseur. “C’est définitivement un sujet dont nous avons parlé,” a déclaré Leclerc. “Fred aura probablement plus à dire, mais d’après ce que j’ai entendu, c’est controversé, pour le dire gentiment.”
Avec le design de l’aileron arrière de McLaren maintenant sous le microscope, tous les yeux seront rivés sur le prochain mouvement de la FIA avant le Grand Prix de Singapour. Alors que la bataille pour le Championnat des Constructeurs s’intensifie, l’issue de cette enquête pourrait avoir des implications significatives pour le reste de la saison.
