La saison de Formule 1 2024 a pris un tournant dramatique alors que l’emprise autrefois dominante de Red Bull sur le championnat s’affaiblit. Lando Norris, pilotant une McLaren en pleine forme, a largement devancé Max Verstappen pour remporter la victoire au Grand Prix des Pays-Bas, marquant un changement significatif dans le paysage compétitif.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a ouvertement admis que l’équipe doit accepter la diminution de sa domination. Au fur et à mesure que la saison progresse, Horner et Verstappen ajustent leurs stratégies face à la menace croissante de rivaux comme McLaren. Le GP des Pays-Bas a mis en lumière cette réalité, car la frustration de Verstappen était évidente dans ses communications radio, révélant la pression croissante à laquelle il fait face.
Depuis leur dernière victoire au Grand Prix d’Espagne en juin, Red Bull a du mal à maintenir sa forme victorieuse. Le Verstappen autrefois invincible se retrouve maintenant dans une série de courses sans victoire, une situation qu’il n’a pas connue depuis 2021. Pendant ce temps, l’élan de McLaren a explosé, avec Norris décrochant sa deuxième victoire de la saison, laissant Red Bull réévaluer son approche.
Réfléchissant à la situation, Horner a reconnu le défi, déclarant : “Je pense qu’il [Verstappen] a accepté que Lando avait juste une voiture plus rapide, et il l’a en fait vu depuis vendredi.” Horner a souligné que l’objectif de Verstappen était de minimiser les dégâts, s’assurant qu’il ne concédait que sept points à Norris plutôt que de risquer davantage.
Au cours de la course, Verstappen a d’abord mené après avoir dépassé Norris au départ, mais a rapidement réalisé que la McLaren était la voiture la plus rapide. Lorsque Norris a tenté de passer, Verstappen a choisi de ne pas se battre trop durement, privilégiant le long terme dans la bataille pour le championnat.
Alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite, Horner a souligné l’importance de garder le championnat à l’esprit, déclarant : « Si vous ne pouvez pas gagner, alors vous devez marquer des points. » Malgré une défaite par une marge significative à Zandvoort, Horner reste optimiste, insistant sur le fait que l’équipe est déterminée à inverser la tendance.
« Nous avons la chance que McLaren n’ait pas été pleinement compétitif au début de la saison, » a ajouté Horner, notant que l’écart de 70 points dans le championnat est loin d’être sécurisé. Avec Norris gagnant en confiance et en élan, Red Bull est sous pression pour répondre efficacement lors des neuf courses restantes.
Le défi pour Red Bull est clair : maintenir leur avance et capitaliser sur chaque opportunité pour rester en tête tant au classement des pilotes qu’à celui des constructeurs. Alors que la concurrence s’intensifie, l’équipe devra donner le meilleur d’elle-même pour repousser le McLaren qui avance rapidement et garder ses espoirs de championnat en vie.
Photo de Max Verstappen Instagram
