Lando Norris n’était pas impressionné par la manœuvre de Max Verstappen en freinant lors du Grand Prix d’Autriche. Christian Horner, le patron de Red Bull, a déclaré qu’il incombe à Norris de s’adapter au style de course de Verstappen suite à leur affrontement lors du Grand Prix d’Autriche de Formule 1. Verstappen a été pénalisé pour un incident au virage 3 avec sept tours restants, entraînant des crevaisons pour les deux pilotes et ruinant leurs chances de succès. Verstappen a été critiqué pour sa conduite agressive lors des batailles en proche proximité, Norris décrivant ses actions comme « désespérées. »
Cependant, Verstappen a ignoré les commentaires de son rival, et Horner a souligné que le champion du monde en titre ne changera pas son comportement en réponse à la pénalité. Au lieu de cela, Horner a suggéré que Norris doit s’habituer à concourir contre Verstappen sur la piste maintenant que McLaren a rattrapé Red Bull. « Je comprends qu’ils ont déjà parlé, et je ne pense pas qu’il y ait de problème, » a déclaré Horner à Sky Sports News. « Du point de vue de Max, il ne modifiera pas son approche. Il y a un aspect où Lando apprend à courir contre Max, et ils découvrent cela. Il est inévitable qu’il y ait des courses plus intenses entre eux deux alors que les voitures semblent être à égalité lors des prochaines courses. Max est un pilote agressif – il est peut-être l’un des pilotes les plus agressifs sur le circuit, et il est bien connu que si vous allez concourir contre Max, il se battra tout aussi durement. »
Le directeur de McLaren, Andrea Stella, était furieux contre Verstappen et a affirmé que cela découlait d’incidents précédents dans sa bataille pour le championnat 2021 avec Lewis Hamilton, qui étaient restés sans punition. Cependant, Horner a critiqué l’évaluation post-course de Stella comme une attaque « injuste » contre Verstappen et a réitéré sa conviction qu’une collision était inévitable. « Il a couru de manière extrêmement agressive en 2021, c’est un concurrent résilient, et il n’a pas vraiment couru contre qui que ce soit depuis deux ans parce qu’il a été tellement en avance, » a déclaré Horner. « La tension entre les deux s’est accumulée au fil de plusieurs courses où ils se sont battus de près et de manière intense, et à un moment donné, cela devait déborder – et cela l’a fait au virage 3.
Il a été pénalisé en 2021 s’il commettait une erreur, tout comme Lewis, avec qui il était en compétition acharnée cette année-là, a été pénalisé pour ses erreurs. Je crois qu’il est incorrect et injuste de qualifier un pilote de cette manière, et je suis certain que dans le feu de l’action, cela a été frustrant pour Andrea, mais c’est simplement une course difficile. Il a travaillé avec Michael Schumacher [chez Ferrari] pendant de nombreuses années – de toutes les personnes, il devrait le savoir. » Horner a minimisé les attentes selon lesquelles l’incident pourrait entraîner une hostilité ciblée envers Verstappen lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de ce week-end à Silverstone. « Je suis certain que ce sera un public partisan pour les pilotes britanniques, tout comme c’est le cas pour Max aux Pays-Bas, mais je crois que chaque fois que nous allons sur ces circuits, il y a toujours du respect pour les autres pilotes, » a-t-il déclaré. « J’espère que Max recevra un accueil équitable, et je suis certain que ce sera à nouveau tout en orange ce week-end – peut-être pas des fans de Max Verstappen, mais plus des fans de McLaren. Cela ne le dérangera pas du tout, il gardera son attention et ne changera pas. C’est le pilote qu’il est, et je suis certain qu’il courra tout aussi intensément ce week-end. »
