Le responsable du programme WRC de Hyundai, Christian Loriaux, a critiqué la décision de Toyota de déployer Sébastien Ogier dans les quatre dernières manches du Championnat du Monde des Rallyes 2024 comme un signe clair de désespoir. Ce mouvement fait suite au récent triomphe d’Ogier au Secto Rally Finland, qui l’a propulsé à la deuxième place du classement des pilotes et l’a mis à portée de tir du leader du championnat de Hyundai, Thierry Neuville.
Ogier, un champion du monde à huit reprises, a été un participant à temps partiel cette saison, mais il est maintenant attendu qu’il participe à tous les rallyes restants, un changement que Loriaux considère comme une tentative de Toyota de sauver sa défense de titre. Toyota a dominé le WRC ces dernières années, remportant tous les titres de pilotes depuis 2019 et tous les championnats de fabricants depuis 2020. Cependant, avec Hyundai actuellement en tête du classement des fabricants avec 20 points d’avance, Loriaux estime que la stratégie de Toyota reflète la pression immense à laquelle ils sont confrontés.
“Un Mouvement Désespéré”
Parlant franchement, Loriaux n’a pas mâché ses mots dans son évaluation des tactiques de Toyota, suggérant que la participation d’Ogier à tous les prochains rallyes est un mouvement né par nécessité plutôt que par stratégie.
“S’il est allé à un rallye qu’il n’aime pas [la Finlande], cela montre clairement que Toyota est sur la défensive, qu’ils sont vraiment stressés et que la seule façon de nous contrer est de rassembler toute l’Armada,” a déclaré Loriaux. “Dans ce sens, il est très clair que la réaction est celle de personnes désespérées et sous pression.”
Loriaux a accueilli la pression sur Toyota, la voyant comme une validation de la performance de Hyundai cette saison. “C’est bon pour moi de les voir sous pression, et c’est notre travail, d’essayer de lutter contre l’opposition,” a-t-il ajouté.
Les gains inattendus de Hyundai
Le trio de rallyes rapides sur gravier en Pologne, en Lettonie et en Finlande cet été était censé favoriser Toyota, pourtant c’est Hyundai qui a pris le dessus, surpassant leur rival de 19 points en Finlande malgré la victoire d’Ogier. Ce retournement inattendu des événements a encore alimenté la tension entre les deux équipes alors que la bataille pour le championnat s’intensifie.
Avec Toyota en retard de 20 points et le prochain rallye en Grèce—où Toyota a un solide palmarès—Loriaux reste prudent mais optimiste.
“C’est encore un très long championnat et il est ouvert. Je pense que tout le monde devrait être heureux de voir un championnat aussi serré,” a-t-il conclu.
Alors que la saison WRC entre dans ses dernières étapes, la rivalité entre Hyundai et Toyota est prête à atteindre de nouveaux sommets, les deux équipes mettant tout en œuvre dans leur quête de gloire au championnat.
Photo provenant d’Instagram d’Ogier
