La troisième position de Hyundai dans le Championnat du Monde des Rallyes a été un sujet de discussion pendant la saison des transferts. Actuellement, le siège est occupé par un groupe rotatif de pilotes à temps partiel, mais le directeur de l’équipe, Cyril Abiteboul, envisage un changement de stratégie. Il cherche à remplacer les pilotes à temps partiel par un pilote à temps plein. Adrien Fourmaux a été mentionné comme un candidat potentiel pour le siège, M-Sport plaidant pour qu’il reste avec l’équipe jusqu’en 2025. Cependant, cela soulève des questions sur l’avenir du groupe actuel de pilotes à temps partiel de Hyundai. Malheureusement, il ne semble pas que les nouvelles seront favorables pour eux.
Esapekka Lappi était un pilote à temps plein pour Hyundai à cette époque l’année dernière. Il a temporairement pris la place d’Ott Tänak lorsque le champion du monde 2019 est revenu chez M-Sport. Cependant, il y a maintenant une incertitude quant à savoir si Lappi aura un siège. À la fin du Rallye de Monza 2020, la Fiesta WRC de Lappi affichait un sentiment de résignation. Après avoir terminé la power stage, il a exprimé sa gratitude envers ceux qui l’avaient soutenu au fil des ans. On aurait dit la fin de la route pour lui. Lorsqu’on lui a demandé s’il reviendrait, il a répondu : « J’ai bien peur que non. »
Cependant, Lappi a finalement fait un retour grâce à des sorties en WRC2 et à un Rallye de Finlande unique, qui s’est ensuite transformé en un pilotage à temps partiel pour l’usine. Après le Rallye de Finlande cette année, ce sentiment de finalité est revenu. En discutant de son avenir en WRC, Lappi semblait pensif. Il a même suggéré la possibilité de demander une quatrième voiture pour l’année prochaine.
Lappi avait bien performé, se classant quatrième et à seulement 9,7 secondes de la tête, avant que sa Hyundai i20 N Rally1 ne sorte de la piste à Laukaa et ne s’écrase contre des arbres. Il avait sécurisé sa quatrième victoire en carrière en Suède plus tôt dans l’année, mais la Lettonie s’est avérée être un désastre. Malgré ses fortes performances, il semble que le Rallye Chili, qui devrait être la dernière course de Lappi de la saison, sera également sa dernière occasion de piloter l’i20 N Rally1. Cela a laissé Lappi quelque peu frustré.
Bien qu’une partie de lui ressente cela, il n’est pas trop inquiet. Il sait que sa vie sera bonne, peu importe comment les choses se déroulent. Lappi a fait irruption sur la scène en tant que jeune talent finlandais, remportant sa première année. Maintenant, huit ans ont passé, et il a acquis sagesse et perspective. Il comprend la décision d’Abiteboul de considérer un pilote à temps plein pour le troisième siège Hyundai, même s’il ne veut pas porter de jugement sur le fait de savoir si c’est le bon choix ou non.
Photo provenant d’Esapekka Lappi Instagram
