Le patron de Mercedes, Toto Wolff, reconnaît que Sebastian Vettel est un candidat potentiel pour le poste vacant de l’équipe en Formule 1 en 2025. Vettel a choisi de prendre sa retraite à la fin de 2022 pour passer plus de temps avec ses proches et en raison de son désaccord avec l’approche du sport en matière de durabilité. Cependant, il y a eu des suggestions que Vettel pourrait suivre les traces de Fernando Alonso et faire un retour. Lors d’entretiens récents, Vettel a exprimé sa réflexion sur un retour en F1 en fonction des opportunités disponibles. De plus, Vettel a révélé qu’il avait été en contact avec son associé de longue date, le patron de Mercedes Wolff, depuis l’annonce du départ de Lewis Hamilton de l’équipe. Hamilton, qui rejoindra Ferrari en 2025, a exprimé son soutien à Vettel en tant que remplaçant, louant son expérience considérable. S’exprimant lors du Grand Prix du Japon, Wolff a confirmé que Vettel envisage un retour à la course et que ses chances ne devraient pas être écartées. Lorsqu’on lui a demandé la possibilité que Vettel s’associe à George Russell la saison prochaine, Wolff a répondu positivement, mettant en avant le parcours impressionnant de Vettel et les avantages de faire une pause pour réévaluer ses priorités et redécouvrir sa motivation.
Wolff a affirmé que Max Verstappen est sa priorité absolue si la tension au sein de Red Bull conduit le champion en titre à devenir disponible. Carlos Sainz, vainqueur du Grand Prix d’Australie, a exprimé son désir d’accélérer les discussions concernant son avenir en Formule 1, et Wolff a laissé entendre qu’il pourrait y avoir des mouvements dans cette direction. Il a reconnu que le marché des pilotes est en constante évolution, avec des pilotes talentueux signant avec d’autres équipes. Cependant, Wolff a souligné qu’il est trop tôt pour que Mercedes s’engage envers un pilote à ce stade. Il a mentionné que les mois à venir apporteront plus de clarté. En plus de Verstappen, Wolff a mentionné que Mercedes envisage Andrea Kimi Antonelli, un pilote de Formule 2 et protégé de Mercedes, ainsi que Sainz et Fernando Alonso. Lorsqu’on lui a demandé si Mercedes avait réduit le nombre de candidats à une liste restreinte, Wolff a confirmé que c’était le cas. Auparavant, il y avait des rumeurs selon lesquelles Sebastian Vettel rejoindrait Mercedes pour former une équipe solide avec Lewis Hamilton, mais ces rapports ont été démentis par Valtteri Bottas. Au lieu de cela, Vettel a signé avec Aston Martin et a obtenu un podium ainsi que des septièmes places consécutives au Championnat des Constructeurs.
