La dernière édition du dispositif de sécurité IndyCar, l’Aeroscreen, a été dévoilée à Long Beach il y a quelques semaines. Cette nouvelle version apporte plusieurs changements par rapport au design original de 2020. La structure halo a été mise à jour pendant la saison pour réduire le poids, et les voitures disposent désormais d’un nouvel écran en polycarbonate et d’une structure en fibre de carbone depuis la deuxième course de la saison. L’une des mises à jour significatives dans le nouveau design de l’Aeroscreen est l’ajout de plus d’entrées d’air pour refroidir les pilotes, apportant de l’air dans le cockpit. De longues entrées d’air ont été ajoutées sur le dessus du pare-brise, et les entrées d’air latérales ont été légèrement modifiées. Cependant, ces changements n’ont pas produit les résultats escomptés.
Les pilotes ont universellement rapporté que les prises d’air avant ne semblent offrir aucun avantage. Certains pilotes ont même levé la main pendant les courses pour vérifier le flux d’air et n’ont rien trouvé. Graham Rahal a partagé son expérience lors du week-end de course à Barber, déclarant qu’il avait levé la main et n’avait ressenti aucun air passant par les prises d’air, ce qui était inhabituel. Malgré la réaction initiale lors de l’introduction du nouveau Aeroscreen, les pilotes s’y sont adaptés et le sujet n’est plus discuté fréquemment. Cependant, des améliorations sont encore souhaitées, surtout compte tenu des conditions plus chaudes actuelles.
Le problème le plus significatif se trouve dans les entrées latérales, qui dirigent l’air à travers un tuyau connecté directement au casque du pilote. Ces entrées latérales, bien que légèrement différentes du design original, ne fournissent pas autant d’air qu’auparavant. Cela aggrave les conditions déjà inconfortables à l’intérieur du cockpit. Les pilotes ont rapidement signalé leurs constatations aux équipes d’inspection et techniques d’IndyCar. Ces équipes travaillent maintenant à trouver de petites modifications qui pourraient restaurer le niveau de flux d’air précédent, qui était présent lors des quatre dernières saisons. Will Power, l’un des pilotes, pense que la réduction de l’air entrant dans le casque est due à l’air entrant par les ouvertures sur le dessus. Il suggère que fermer ces ouvertures et augmenter l’air dans le casque serait préférable. Respirer son propre air à l’intérieur du casque est décrit comme brutal, car la tête est l’endroit où le corps libère de la chaleur. Cependant, la prochaine Indy 500 ne présentera pas le nouveau Aeroscreen, car les vitesses élevées atteintes sur le super speedway fournissent généralement suffisamment de flux d’air pour les pilotes. Fait intéressant, la version précédente de l’Aeroscreen, avec moins d’entrées d’air, pourrait en fait offrir plus de soulagement selon des commentaires récents. Le nouveau design continuera d’être utilisé sur les circuits urbains et routiers pour le reste de la saison, avec de possibles petites modifications pour aider les pilotes à faire face à la saison de course estivale.
