Le Directeur Technique de Mercedes, James Allison, a attribué l’erreur inattendue de Lewis Hamilton lors du Grand Prix de Chine à la nature difficile de la voiture de Formule 1 de l’équipe pour 2024. Malgré un départ prometteur dans des conditions humides, le week-end de Hamilton a pris un tournant négatif lorsqu’il a bloqué ses roues au virage 14 pendant les qualifications, entraînant une élimination précoce en Q1. Hamilton, qui a réussi à terminer à la neuvième place lors de la course, a lutté contre un sous-virage extrême en raison d’un choix de configuration expérimental sur sa Mercedes. Allison reconnaît que les risques associés à l’utilisation du format Sprint révisé, qui permet des changements de configuration pendant le week-end, étaient évidents dans la performance de Hamilton. Dans une vidéo de révision post-course, Allison a partagé ses réflexions sur la règle du parc fermé, affirmant que bien qu’elle offre l’opportunité d’ajuster la voiture, de mauvais choix peuvent conduire à des performances plus lentes et à des souffrances, les conséquences ne devenant apparentes qu’à des moments cruciaux comme les qualifications.
Allison pense que si Hamilton avait suivi la même stratégie que son coéquipier George Russell dans les premières étapes, il aurait facilement progressé vers la séance de pole position.
« Je n’ai pas besoin de spéculer là-dessus, car Lewis l’a clairement exprimé par la suite. Il a exprimé ses regrets de ne pas avoir adopté l’approche de George. En Q1, George a fait le plein pour effectuer deux tours chronométrés, ce qui lui a permis de ressentir la voiture lors du premier tour rapide, suivi d’un tour de refroidissement, puis d’une autre tentative. Cela aurait donné à Lewis plus de confiance et de compréhension de la voiture, » a expliqué Allison.
D’un autre côté, Lewis est sorti plus tard dans la séance et n’a effectué qu’un seul tour chronométré. Il a ensuite admis qu’il avait besoin d’un tour supplémentaire. Les changements apportés à la voiture lui ont donné plus de sous-virage, rendant plus facile le blocage des freins. Lewis a eu des difficultés avec ce problème, car il exerçait trop de pression sur les freins avant, ce qui a entraîné des difficultés.
Nous avons tous été témoins de ce qui s’est passé lors de sa deuxième tentative. Comme il s’agissait seulement de son deuxième tour chronométré, il a abordé le virage après la ligne droite principale et a perdu le contrôle lors du freinage, allant trop loin. Cette erreur seule lui a coûté 0,7 seconde, une différence significative qui l’a empêché de passer en Q3.
Allison a souligné que Mercedes doit assumer la responsabilité de produire une voiture instable cette saison, ce qui peut entraîner des erreurs « inhabituelles » de la part des pilotes.
Hamilton, à son crédit, a reconnu son erreur. Cependant, nous devons également reconnaître que nous aurions dû l’encourager fortement à suivre un programme similaire à celui de George. C’est notre erreur, et nous devons travailler sur le développement d’une voiture qui n’est pas aussi difficile à conduire que l’actuelle, car cela pousse nos pilotes à commettre des erreurs inhabituelles.
Avoir deux des meilleurs pilotes du monde, il n’est pas habituel que Lewis bloque les roues à la fin d’une ligne droite en entrant dans un virage. Cela résulte directement du fait que la voiture est trop difficile à contrôler.
