Ayao Komatsu, chef de l’équipe Haas de Formule 1, a défendu sa décision de réduire les attentes de l’équipe pour la saison 2024, malgré les critiques de son prédécesseur, Guenther Steiner. Après avoir terminé à la dernière place du Championnat des Constructeurs l’année dernière, Haas a connu un début de saison plus positif, marquant des points lors de trois courses et luttant pour la sixième place avec RB au classement. Komatsu, qui a pris la relève de Steiner, a reconnu avant le début de la saison que Haas serait probablement confronté à des défis. Cependant, Steiner n’est pas d’accord avec le ton négatif adopté par son successeur, soulignant que la VF-24 a montré des chiffres prometteurs dans les données. Komatsu, en revanche, soutient qu’il est resté prudent quant aux perspectives de Haas en raison de l’incertitude concernant les progrès réalisés par leurs rivaux pendant la pause hivernale. Il pense que d’autres équipes ont probablement réalisé des améliorations similaires ou plus importantes, compte tenu du départ tardif de Haas et de ses ressources limitées par rapport aux plus grandes équipes. Komatsu souligne que ses attentes sont basées sur une évaluation réaliste, plutôt que d’essayer de tromper ou de cacher des informations.
Komatsu a clarifié qu’il avait abaissé ses attentes pour Haas afin d’empêcher l’équipe de se sentir découragée si leur performance continuait de décliner par rapport à la saison dernière. Il a souligné l’importance de s’assurer que son équipe comprenait que leur position actuelle à Bahreïn n’était pas de leur faute, mais plutôt le résultat d’un manque de temps pour améliorer la performance de la voiture. Son objectif était d’éviter que son personnel ne se décourage et, au lieu de cela, de se concentrer sur le fait de partir de là où ils étaient et de travailler vers l’amélioration.
Lors des essais de pré-saison, Komatsu espérait que Haas pourrait rivaliser avec deux ou trois autres équipes, atteignant éventuellement une position autour de la 8e ou 7e place. Cependant, il a admis qu’il ne pouvait en être sûr qu’une fois la course commencée. Il a également noté que la performance de la voiture sur la piste différait de ce qui était prédit dans le tunnel aérodynamique, présentant des défis et des surprises agréables. Bien qu’il n’ait pas donné de détails, Komatsu a mentionné que les caractéristiques de la voiture la rendaient plus conviviale pour le pilote, lui permettant d’extraire son potentiel. Il a souligné l’importance d’avoir une voiture cohérente et facile à manœuvrer, car cela permet au pilote de fournir une performance constante tout au long d’une course. Enfin, il a exprimé son admiration pour quiconque pouvait prédire avec précision ces caractéristiques uniquement sur la base des données du tunnel aérodynamique.
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