Le patron de la Formule 1 d’Aston Martin, Mike Krack, a rejeté l’idée que l’utilisation partagée de la soufflerie de Mercedes par l’équipe soit responsable de leur mauvaise performance lors de la saison 2024. Krack insiste sur le fait qu’attribuer leur manque de vitesse à ce partage d’installations avec Mercedes serait une « excuse facile » et souligne que d’autres facteurs entrent en jeu.
Après un début prometteur en 2023, qui a vu Aston Martin obtenir six podiums lors des huit premières courses, la forme de l’équipe a diminué et son développement a faibli au fur et à mesure que la saison avançait. En 2024, Aston Martin s’est initialement positionnée comme la cinquième équipe la plus rapide, mais a depuis rencontré des difficultés, se retrouvant plongée dans une bataille au milieu de peloton aux côtés de Haas, de l’équipe sœur de Red Bull, AlphaTauri, et de Williams.
Krack est catégorique : utiliser la soufflerie de Mercedes, même avec un accès limité, n’est pas la raison du déclin d’Aston Martin. « Nous avons une autre équipe utilisant la même soufflerie avec moins de temps. Donc ce n’est pas une excuse, » a déclaré Krack, soulignant que d’autres équipes ont réussi à trouver le succès sous des contraintes similaires.
Actuellement, Aston Martin se trouve cinquième au classement des Constructeurs avec 86 points, soit un écart significatif de 243 points derrière Mercedes. Cet écart de performance, malgré le fait que les deux équipes utilisent la même soufflerie, suggère que les défis d’Aston Martin vont au-delà de l’accès aux outils de développement. « Avec le même outil, nous pourrions faire mieux, » a reconnu Krack, soulignant qu’il existe des domaines au-delà de la soufflerie que l’équipe doit aborder.
Cependant, la dépendance d’Aston Martin à l’égard des installations de Mercedes touchera bientôt à sa fin. Le nouveau tunnel aérodynamique à la pointe de la technologie de l’équipe, situé dans leur siège rénové à Silverstone, devrait être opérationnel début de l’année prochaine. Ce développement fait partie de la vision plus large du propriétaire de l’équipe, Lawrence Stroll, pour transformer Aston Martin en un prétendant de premier plan en Formule 1.
En plus du nouveau tunnel aérodynamique, Aston Martin se prépare à une refonte significative. L’équipe a sécurisé un partenariat moteur avec Honda, qui devrait débuter en 2026. De plus, Aston Martin a renforcé son équipe technique avec l’ajout prochain d’Enrico Cardile en tant que Directeur Technique et du légendaire Adrian Newey en tant que Partenaire Technique Gestionnaire, à partir de 2025. Ces mouvements stratégiques font partie du plan à long terme de Stroll pour amener l’équipe au premier plan de la grille.
Krack souligne que, bien que ces développements futurs soient enthousiasmants, ils ne peuvent pas servir de justification pour la sous-performance actuelle d’Aston Martin. « Si vous êtes une équipe en cours de construction, ce n’est pas seulement pour mettre le tunnel aérodynamique là, mais aussi pour avoir la technologie, la méthodologie et la manière dont vous procédez aux tests, » a-t-il expliqué. Aston Martin, qui a opéré en tant qu’équipe cliente pendant de nombreuses années, fait maintenant face au défi de construire sa propre infrastructure tout en développant simultanément une voiture compétitive.
Krack croit qu’Aston Martin doit s’attaquer aux deux tâches de front. “Vous avez cette partie [le tunnel aérodynamique] qui doit être développée, mais vous avez aussi une voiture à développer, et vous ne devez pas utiliser l’un pour excuser l’autre,” a-t-il déclaré. Pour Krack et Aston Martin, l’accent reste mis sur la maximisation de leurs ressources et performances actuelles, en veillant à poser une base solide pour l’avenir tout en s’efforçant d’obtenir de meilleurs résultats dans le présent.
