L’année dernière, le partenariat entre Alfa Romeo et Sauber en Formule 1 a pris fin. La célèbre marque italienne du groupe Stellantis a décidé de ne pas continuer dans la catégorie supérieure, bien qu’elle envisage d’autres projets dans le sport automobile. Carlos Tavares, PDG de Stellantis, a précisé, cité par grandprix.com, qu’il considère la F1 comme un outil marketing de premier plan, louant le plafond budgétaire : « Lorsque vous regardez le retour sur investissement, la Formule 1 est probablement l’outil marketing le plus efficace. En termes d’impact médiatique, c’est la meilleure catégorie. Avant le plafond budgétaire, les dépenses étaient comprises entre 100 millions et 500 millions d’euros par an. Le plafond budgétaire est un bon outil pour niveler les coûts et le retour sur investissement, et c’est pourquoi la Formule 1 est le meilleur outil marketing en compétition. » La catégorie supérieure est également considérée comme une scène idéale pour développer la technologie hybride, mais le dirigeant a remis en question la voie empruntée par le championnat alors qu’il est prévu que les moteurs à combustion soient interdits sur les routes dans une décennie : « C’est une question pour les dirigeants de la Formule 1. Que feront-ils lorsque l’industrie automobile sera confrontée à l’interdiction des moteurs à combustion ? Jusqu’à présent, ils ont utilisé la technologie hybride pour contribuer au développement des batteries et de divers autres composants, mais ils ont encore ce problème stratégique à résoudre. »
Il y a aussi des questions éthiques qui éloignent Alfa Romeo de la F1, selon Tavares : ‘Nous devons faire un jugement éthique et penser aux personnes que j’ai dans l’usine, qui comptent chaque centime pour pouvoir rivaliser sur le marché de la mobilité à zéro émission contre des concurrents asiatiques. Comment puis-je regarder mes employés et leur dire que nous dépensons 20 millions d’euros en Formule 1 alors qu’ils demandent quelques centimes ? C’est un problème éthique et je suis très sensible à cela, car je suis très proche de mes employés. Éthiquement, c’est aussi un problème pour la Formule 1’.
Cela dit, le dirigeant de Stellantis a assuré qu’Alfa Romeo ne restera pas éloignée du sport automobile longtemps : ‘Le sport automobile fait partie de l’ADN de la marque. La décision ne sera probablement pas prise avant la fin de l’année, mais Alfa Romeo reviendra certainement. Tous les championnats sportifs passent par des cycles – un début raisonnable, une expansion, une explosion, un déclin et ensuite recommencer. Il est donc essentiel d’entrer dans un championnat au bon moment’.
