Dans un mouvement qui a secoué le monde de la Formule 1, le légendaire designer Adrian Newey se sépare de Red Bull Racing après une incroyable collaboration de 19 ans qui a engendré 13 championnats du monde et 120 victoires en course. Le maître ingénieur de 65 ans est sur le point de rejoindre Aston Martin au début de 2025, revêtant le vert de course britannique et laissant Red Bull en train de chercher à combler un vide irremplaçable.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, n’a pas mâché ses mots en réagissant à l’annonce flamboyante d’Aston Martin concernant l’arrivée de Newey. « Oui, c’était évidemment une grande annonce de la part d’Aston, » a déclaré Horner à la presse, y compris Total-Motorsport.com. « Adrian a toujours eu tendance à faire les choses à sa manière. C’était un grand moment pour cette équipe, et ils ont choisi de le célébrer, peut-être un peu prématurément, avant qu’il ait terminé son contrat avec Red Bull Racing. »
La frustration de Horner était palpable, laissant entendre qu’Aston Martin aurait dû attendre l’expiration du contrat de Newey avant de dévoiler l’une des signatures les plus significatives de l’histoire moderne de la F1. Le timing de l’annonce a ajouté de l’huile sur le feu dans une situation déjà tendue, surtout compte tenu du fait que Newey est absent des opérations F1 de Red Bull depuis avant le Grand Prix de Miami.
Des comparaisons ont été faites avec l’annonce récente de Ferrari concernant la signature de Lewis Hamilton pour 2025. Cependant, contrairement à Newey, Hamilton n’était pas présent à Maranello lors de la révélation, suggérant une approche plus respectueuse des obligations contractuelles.
« Adrian est évidemment un gars très créatif, » a poursuivi Horner, cachant à peine son irritation. « Ce n’est pas un designer ordinaire. Je pense qu’il est la seule personne encore en Formule 1 à travailler sur une planche à dessin. Inévitablement, il y aura un processus de découverte mutuelle, de compréhension des méthodes de chacun, et ainsi de suite. Mais il est unique à bien des égards, et Aston cherchera évidemment à tirer parti de son immense, immense expérience. »
Malgré la tension évidente, Horner a tenté d’assurer aux journalistes que la séparation n’était pas acrimonieuse, même si Red Bull endure l’une de ses saisons les plus difficiles tout en menant toujours les deux championnats de F1—un paradoxe qui n’échappe ni à l’équipe ni à ses fans.
« Eh bien, ce n’était pas une grande surprise, » a admis Horner. « Il devenait de plus en plus clair que c’était la voie qu’il allait suivre, plutôt que de partir à la retraite ou de rejoindre une autre équipe. Ce sera un nouveau défi pour lui, et nous serons tristes de le voir partir quand il quittera l’année prochaine, mais nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir. »
Dans une dernière note qui semblait à la fois conciliante et défiante, Horner a ajouté, « Nous regardons avec beaucoup d’affection les presque 20 ans que nous avons passés ensemble—les hauts et les bas durant cette période—mais nous sommes tournés vers l’avenir. Et je pense que nous sommes bien positionnés pour cela. »
Alors que la poussière retombe sur ce changement sismique, des questions restent en suspens sur la façon dont Red Bull fera face sans le visionnaire qui a aidé à définir sa domination. Une chose est certaine : la saison 2025 vient de devenir beaucoup plus intéressante.
