Alors que le monde de la Formule 1 descend sur Las Vegas pour l’affrontement avant-dernier de la saison 2024, le pilote d’Alpine Pierre Gasly a secoué les choses avec une remarque taquine sur le défi vacillant de Lando Norris contre le champion en titre Max Verstappen. Tout en louant le génie de Verstappen, Gasly n’a pas pu s’empêcher de souligner les difficultés rencontrées par Norris dans sa tentative de détrôner le Néerlandais.
« Ce n’est pas facile de battre Max »
Gasly, ancien coéquipier de Verstappen chez Red Bull, sait trop bien la difficulté de rivaliser avec le triple champion du monde. Dans ses commentaires avant le Grand Prix de Las Vegas, Gasly a loué la saison incroyable de Verstappen mais a subtilement mis en évidence l’incapacité de Norris à profiter de ses chances.
“C’est juste, ce n’est pas facile de battre Max. Je pense que Lewis [Hamilton] et Lando peuvent en convenir,” a déclaré Gasly. “Il a encore réalisé une saison extrêmement forte.”
Le Français a reconnu la domination de Verstappen, créditant ses compétences de conduite extraordinaires pour masquer les défauts de la voiture RB20 de Red Bull, parfois incohérente.
“Si nous remportons à nouveau le titre cette année, ce sera principalement grâce à Max,” a ajouté Gasly. “Avec sa conduite exceptionnelle, il a masqué les phases où la voiture n’était vraiment pas bonne.”
Le « Défi Timide » de Norris pour le Titre
Norris, qui accuse un retard de 62 points sur Verstappen avec seulement trois courses restantes, a été loué pour sa constance mais critiqué pour avoir manqué des occasions clés de rivaliser avec Verstappen. Les remarques de Gasly semblent souligner ce sentiment, suggérant que la candidature au titre de Norris manque de l’acier nécessaire pour surmonter la domination du Néerlandais.
Le pilote McLaren a subi des moments de malchance et des erreurs stratégiques, mais a également été surpassé par Verstappen dans des batailles clés cette saison. Las Vegas, avec ses lignes droites à grande vitesse et ses nombreuses zones de dépassement, pourrait offrir la scène parfaite pour que Norris prouve que Gasly a tort — ou renforce sa critique.
La Domination Implacable de Verstappen
La campagne de Verstappen a été rien de moins que magistrale. Avec 393 points à son actif, il a surpassé le peloton tant dans des conditions sèches que humides, montrant sa capacité à extraire la performance maximale de sa voiture dans n’importe quelle situation. Même le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, a été rapide à admettre que le génie individuel de Verstappen a été la force motrice derrière leur succès cette année.
“Notre voiture était rapide sur le sec au Brésil, bien que Max était dans une classe à part sous la pluie,” a déclaré Marko. “Avec sa nature agressive et ses compétences exceptionnelles, il a masqué les moments où la voiture ne performait pas.”
Le Duel de Vegas : Norris vs. Verstappen
Avec le décor scintillant de Las Vegas comme toile de fond, la rivalité Norris-Verstappen est prête pour un nouveau chapitre. La disposition unique du circuit, avec plusieurs lignes droites à grande vitesse et des virages serrés à 90 degrés, est faite sur mesure pour les dépassements et pourrait déclencher des étincelles entre les deux prétendants au titre.
Alors que le titre de Verstappen semble presque assuré, Norris a encore une chance de rappeler au paddock pourquoi il mérite d’être dans la conversation. Une forte performance à Vegas pourrait aider à faire taire les critiques comme Gasly, tandis qu’une autre occasion manquée pourrait alimenter de nouveaux doutes sur la capacité de Norris à défier l’élite du sport.
« Prouvez-leur Qu’ils Ont Tort » ou « Renforcez le Récit » ?
La pique de Gasly était peut-être ludique, mais elle reflète le récit plus large entourant la campagne de Norris en 2024 : un potentiel sans retour. Le Grand Prix de Las Vegas pourrait être la dernière grande opportunité pour Norris de changer cette perception avant la fin de la saison.
Que le pilote McLaren relève le défi ou que Verstappen ajoute un autre chapitre à sa légende, une chose est certaine : la ville du péché s’apprête à être le théâtre d’une bataille à enjeux élevés pour la suprématie en Formule 1.
