Lando Norris a fièrement proclamé qu’il est désormais prêt à contester le plus grand prix de la Formule 1, admettant qu’au début de la saison, il « n’était pas prêt » à affronter la puissance de Max Verstappen. Après une année pleine de rebondissements, la star de McLaren croit qu’il est enfin au niveau requis pour se battre pour un championnat.
« Je n’étais pas prêt avant, mais je le suis maintenant »
Norris a été le concurrent le plus proche de Verstappen lors de la résurgence impressionnante de McLaren en milieu de saison, l’équipe basée à Woking menant le Championnat des Constructeurs. Cependant, des occasions manquées, comme sa course pleine d’erreurs au Brésil qui l’a vu terminer sixième pendant que Verstappen filait vers une nouvelle victoire, ont mis en évidence des domaines à améliorer.
“Il y a eu des moments où, en tant qu’équipe, nous n’avons pas fonctionné comme une équipe gagnante du Championnat du Monde,” a déclaré Norris avec franchise. “Et il y a eu des moments où je n’ai pas performé au niveau nécessaire pour gagner un championnat.
“Je n’étais probablement pas totalement prêt à affronter Red Bull et Max plus tôt cette saison. Je pense que je le suis maintenant, mais il est probablement trop tard pour le faire cette année.”
« Max est l’un des meilleurs de tous les temps »
Norris, souvent celui qui garde les pieds sur terre, a fait l’éloge de Verstappen, le qualifiant de l’un des plus grands pilotes de l’histoire de la F1.
“Je pense que Max est l’un des meilleurs pilotes que nous ayons jamais vus en Formule 1. Et je pense qu’il sera difficile de trouver quelqu’un de meilleur que Max à l’avenir,” a admis Norris. “Lutter contre quelqu’un comme ça demande plus que ce que j’ai fait cette saison.”
Malgré son évaluation élogieuse de Verstappen, Norris croit que ses performances après la pause estivale montrent qu’il a évolué en un pilote capable de se battre pour un titre.
“Ce que j’ai fait depuis la pause estivale est beaucoup plus proche de ce que je dois être. Je pense que c’est proche d’être suffisamment bon pour me battre pour cela l’année prochaine,” a-t-il déclaré avec confiance.
Leçons Apprises et Regards sur 2025
En réfléchissant à la campagne 2024, Norris a souligné l’importance des progrès récents de McLaren qui lui donnent une chance de se battre en tête.
“Pour la première fois en six ans, nous avons eu la chance de nous battre en tête,” a déclaré Norris. “Cette saison a été ma première opportunité de voir où j’en suis, et j’ai l’impression d’avoir réalisé certaines de mes meilleures performances depuis la pause estivale.
“J’ai été très heureux de la façon dont ces derniers mois se sont déroulés. Je ne changerais pas grand-chose, mais je sais que je dois encore m’améliorer. Je ne suis pas complètement satisfait. J’ai maintenant foi en le fait que j’ai ce qu’il faut pour me battre pour un championnat.”
La Dernière Épreuve : La Perfection
Norris reconnaît que rivaliser avec Verstappen nécessite une quasi-perfection. “Quand vous êtes face à des pilotes comme Max, vous devez être proche de la perfection,” a-t-il déclaré. “Mais pour la première fois, j’ai confiance. J’ai foi en mes capacités.”
Alors que Norris se prépare pour les dernières courses de la saison, sa confiance et sa croyance en lui-même suggèrent qu’il est prêt à franchir la prochaine étape. Reste à savoir si McLaren pourra continuer son ascension fulgurante et lui fournir les outils nécessaires pour détrôner Verstappen en 2025. Mais une chose est claire : Lando Norris n’est plus satisfait d’être le « meilleur des autres. »
