Alors que la bataille pour le championnat des pilotes de Formule 1 2024 s’intensifie, Lando Norris fait face à une critique sévère de son « instinct de tueur » sur la piste—un trait que les experts disent distinguer les meilleurs pilotes. Selon un analyste de F1, Norris manque encore de la mentalité “impitoyable” de Max Verstappen de Red Bull, un état d’esprit essentiel pour gagner des championnats. Bien que le pilote de McLaren de 24 ans ait une vitesse indéniable, son approche du dépassement et des batailles sur la piste laisse certains douter de sa préparation à se battre pour le titre.
La critique survient après que Norris a été pénalisé à Austin, Texas, pour avoir dépassé Verstappen au-delà des limites de la piste, une pénalité de cinq secondes qui l’a rétrogradé de la troisième à la quatrième place. L’incident a déclenché un vif débat dans la communauté de la F1, avec d’anciens pilotes comme Martin Brundle et Jenson Button appelant à une révision des règlements de dépassement de la FIA. Malgré la vitesse fulgurante de la McLaren, il semble que Norris puisse manquer de l’approche inflexible qui définit les pilotes gagnants de championnats comme Verstappen.
“Max est impitoyable. Les meilleurs pilotes—ils sont impitoyables, ce sont des gagnants,” a noté l’expert de la F1 Gianni Schiavone. Il a cité un incident récent en Hongrie comme un exemple révélateur : Norris a hésité à dépasser son coéquipier Oscar Piastri lorsqu’il a été instruit de le faire. “Si Norris veut être impitoyable, il doit dire, ‘Désolé, je gagne,’” a soutenu Schiavone. “Cette hésitation me dit que sa mentalité n’est pas encore à la hauteur.” Helmut Marko de Red Bull, un critique connu, a fait écho à ce sentiment, suggérant que Norris manque de la force mentale nécessaire pour une bataille pour le titre, surtout face aux tactiques redoutables de Verstappen.
Schiavone a également souligné l’agressivité de la course de Verstappen, perfectionnée lors des batailles avec Hamilton en 2021, comme preuve de son intelligence tactique. “Verstappen sait qu’il est en tête du championnat ; il peut prendre des risques, faire en sorte que les autres se retirent. Il est prêt à aller jusqu’au bout parce que, s’il y a un accident, il est toujours dans la position la plus forte.” C’est cette approche implacable qui donne à Verstappen un avantage, soutient Schiavone, tandis que Norris est encore en train de rattraper mentalement.
La stratégie de McLaren a également été critiquée, avec des experts exhortant l’équipe et Norris à ne laisser rien ouvert à l’interprétation s’ils veulent affronter Verstappen et Red Bull efficacement. Malgré les normes claires de la FIA sur le dépassement sécurisé, il reste une ambiguïté sur la manière dont les pénalités sont appliquées. Brundle a souligné cette incohérence, en notant que, tandis que George Russell a été pénalisé pour avoir poussé Valtteri Bottas à l’extérieur, Verstappen n’a subi aucune punition à Austin, qualifiant les règlements de la FIA de “plan pour dissuader le dépassement.”
Quant à Norris, il a admis avoir conduit « comme un muppet » après la course d’Austin—une auto-évaluation qui témoigne de ses luttes internes. Schiavone conseille à Norris d’adopter la patience et le calme, en faisant confiance à la vitesse supérieure de sa voiture pour réaliser des dépassements. “Il était plus rapide et aurait de toute façon dépassé Max. Il avait juste besoin de ralentir un peu,” a conclu Schiavone.
Dans le monde impitoyable de la F1, l’habileté de Norris est indiscutable, mais s’il veut émerger en tant que prétendant au championnat, il devra peut-être canaliser la détermination de fer que possèdent des pilotes comme Verstappen et Hamilton. Le chemin vers le titre 2024 exige plus que de la vitesse ; il nécessite un état d’esprit prêt à défier même les concurrents les plus féroces du sport de front.
