Lando Norris, le pilote britannique de McLaren, a exprimé des réserves concernant les perspectives de l’équipe lors du prochain Grand Prix de Formule 1 du Japon. Il pense que l’amélioration récente de Ferrari en fera un concurrent redoutable. La performance de McLaren dans les virages à grande vitesse a été impressionnante depuis leur transformation d’une équipe de fond de grille en prétendant au titre la saison dernière. Norris et son coéquipier Oscar Piastri ont réalisé des podiums doubles sur les circuits rapides du Japon et du Qatar, terminant derrière Max Verstappen de Red Bull. Cependant, Norris avertit que les progrès de Ferrari dans les virages à grande vitesse ont été significatifs et que McLaren est actuellement « un pas » derrière eux.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que McLaren s’améliore sur le circuit de Suzuka, compte tenu de leur compétitivité là-bas la saison dernière, Norris a répondu négativement. Il a mentionné que la performance de McLaren en Australie l’année dernière n’était pas terrible malgré les limitations de la voiture. Avec une meilleure voiture cette saison, Norris pense que ce week-end sera bon pour McLaren. Cependant, il reconnaît que les améliorations de Ferrari dans les virages à grande vitesse leur ont permis de progresser de manière significative. Néanmoins, Norris reste optimiste quant aux chances de McLaren et espère voir les deux voitures sur le podium à nouveau.
Bien que les perspectives de McLaren à Suzuka soient entravées par le manque de virages lents, Norris pense que cela sera bénéfique pour eux. Il admet que la voiture MCL38 de McLaren a une déficience significative dans ces sections. Le patron de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a taquiné un important package de mise à niveau qui sera introduit pendant la saison européenne à Imola le mois prochain. Cependant, Stella admet qu’il faudra encore 12 mois à McLaren pour remédier aux limitations de leur package actuel. Malgré cela, McLaren a connu son meilleur début de saison en F1 depuis 2012 et occupe actuellement la troisième place au Championnat des Constructeurs avec 55 points.
À la veille de la quatrième manche de la saison, McLaren a annoncé le départ de David Sanchez, un ancien ingénieur de Ferrari qui avait rejoint l’équipe il y a trois mois. Sanchez était censé jouer un rôle clé dans la structure technique de McLaren, mais a quitté son poste en raison d’un « désalignement » dans les responsabilités.
