Lando Norris, le pilote britannique de McLaren, croit que son équipe est compétitive et prête pour une bataille acharnée lors des qualifications du Grand Prix de Monaco de Formule 1. Norris, au volant de la striking McLaren MCL38 avec une livrée rendant hommage à Ayrton Senna, a terminé quatrième lors de la première séance d’essais et cinquième lors de la deuxième séance, à seulement 0,675 s du pilote le plus rapide, Charles Leclerc. Avec de fortes performances de Leclerc, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, et un Red Bull combatif, Norris est convaincu que McLaren peut être dans le coup samedi.
« Je pense que nous sommes dans une bonne position compte tenu de la nature difficile de cette piste, » a déclaré Norris. « C’est génial d’être de retour ici et de vivre le chaos et la difficulté que Monaco apporte toujours. Dans l’ensemble, c’était une première journée décente pour nous. Nous sommes peut-être un peu derrière Leclerc et les Ferrari, et peut-être même les Mercedes rapides, mais tout le monde est plus proche en raison de la petite taille et de la nature unique de la piste. Nous avons encore des améliorations à faire, et demain sera difficile, mais nous sommes dans la lutte, et c’est ce qui compte. »
Lorsqu’on lui a demandé la performance de McLaren vendredi, Norris a mentionné que leur objectif est d’améliorer le réglage mécanique de la voiture. Augmenter l’adhérence à basse vitesse est crucial, mais trouver le bon équilibre sur le circuit difficile de Monaco est une tâche délicate. « L’adhérence à basse vitesse est clé ici, » a expliqué Norris. « Nous devons ajuster l’équilibre pour y parvenir et aussi veiller à ce que la voiture puisse gérer les bosses en douceur et se sente plus douce. Cependant, il y a un compromis, car pousser trop dans cette direction peut compromettre la performance globale. C’est un défi complexe, mais nous avons testé différentes choses aujourd’hui et espérons pouvoir analyser les données ce soir et apporter des améliorations pour demain. »
Le coéquipier de Norris, Oscar Piastri, a choisi de ne pas utiliser les pneus tendres lors de la deuxième séance d’essais, ce qui a abouti à une 12ème place. Malgré cela, Piastri a exprimé sa satisfaction quant à sa performance et a considéré que c’était une journée d’essais décente. En regardant vers samedi, Piastri s’attend à une compétition serrée. « Honnêtement, nous pourrions être n’importe où, de la première à la huitième place, » a-t-il déclaré. « Même Aston Martin et Alonso semblaient forts, donc c’est imprévisible. Aujourd’hui, le peloton était très proche en termes de temps au tour, et il y a beaucoup de voitures rapides sur la piste. Le pilote qui réalise le tour parfait sera probablement celui qui sortira en tête. »
