La saison 2024 de la NASCAR Cup a été un véritable cauchemar pour Kyle Busch et Richard Childress Racing (RCR), car la remarquable série de victoires de 20 saisons de Busch est désormais gravement menacée. Avec seulement six courses restantes dans la saison, la série de 52 courses sans victoire de Busch continue de le hanter, et la course éliminatoire du Kansas de dimanche dernier offrait la meilleure opportunité jusqu’à présent pour mettre fin à cette sécheresse. Malheureusement pour Busch, ce qui semblait être une chance en or de décrocher la victoire s’est transformé en une nouvelle déception.
Avec 32 tours à faire au Kansas Speedway, Busch, qui était en tête avec l’une des voitures les plus rapides sur la piste, a perdu le contrôle et a fait une sortie de route en essayant de dépasser Chase Briscoe de Stewart-Haas Racing. Briscoe, qui était sur le point d’être doublé, n’a pas laissé suffisamment d’espace à Busch, provoquant une perturbation critique du flux d’air qui a envoyé le pilote de la No. 8 Chevy en rotation, lui coûtant finalement la course.
« En roulant à 10/10, essayant de reprendre de la vitesse et de couvrir la voiture numéro 1 [Ross Chastain], je me suis juste précipité, » a expliqué Busch. « La 14 [Briscoe] est descendue dans la descente pour obtenir de l’air propre du gars devant lui. Je suis allé à l’extérieur et j’ai bouché un trou, mais pour une raison quelconque, je n’ai rien ressenti à la sortie du virage. »
Malgré ses efforts acharnés toute la journée, Busch a exprimé une profonde déception, en particulier pour l’opportunité manquée de récompenser son équipe RCR pour leurs efforts inlassables. Busch a ressenti le poids de la responsabilité, admettant que l’impatience pourrait avoir été un facteur dans son erreur coûteuse.
« Je déteste ça pour mes gars et tout le monde chez RCR, » a lamenté Busch. « Ils méritaient de gagner aujourd’hui. Nous avons tenu tête à la voiture 1 [Chastain] pendant 15 tours, nous l’avons finalement dépassée et avons pu nous éloigner. Mais ensuite, nous rattrapions une voiture retardataire, nous reculions, et l’écart se refermait à nouveau. Je suppose que je me suis juste précipité. »
Chase Briscoe, un fan autoproclamé de Kyle Busch, a offert sa version des faits après la course. Selon Briscoe, l’incident était un cas de mauvais timing et de malchance. Il a précisé qu’il n’y avait pas eu de contact entre les deux voitures et a soutenu qu’il avait laissé à Busch suffisamment d’espace pour compléter le dépassement.
« Je ne sais pas si nous avons déjà touché, » a expliqué Briscoe. « Ces voitures sont si sensibles quand vous êtes décalé à droite. J’essayais de lui donner une largeur de voiture et quelques pouces. Dès qu’il est arrivé à mon arrière droit, je l’ai vu perdre l’adhérence. Je lui ai littéralement laissé la voie du haut. »
Pour Briscoe, l’incident n’a fait qu’ajouter à une journée déjà difficile, alors qu’il luttait pour rester sur le tour principal. À l’approche de la fin de la saison, Busch et Briscoe chercheront tous deux à inverser la tendance lors des six dernières courses, mais la course des playoffs du Kansas restera sûrement comme une occasion manquée pour les deux pilotes.
Avec la série de victoires de 20 ans de Busch en danger et le temps qui s’écoule, tous les regards seront tournés vers le No. 8 Chevy pour voir s’il peut rebondir avant la fin de la saison. L’incident du Kansas souligne la nature imprévisible de la course, et pour Busch, c’est un autre chapitre déchirant dans une saison qui ne s’est pas encore déroulée comme il le souhaitait.
