Lando Norris a dépassé Verstappen à Miami et a presque fait de même à Imola, tandis que Charles Leclerc a profité des difficultés de Red Bull à Monaco.
Le directeur de l’équipe Ferrari, Frederic Vasseur, a suggéré que la pression croissante des concurrents pousse Max Verstappen à commettre des erreurs plus fréquentes.
Depuis sa victoire controversée au championnat contre Lewis Hamilton en 2021, Verstappen a été dominant, remportant des championnats consécutifs et commençant cette saison de manière forte.
Cependant, les courses récentes indiquent un changement de dynamique.
Norris a dépassé Verstappen à Miami et a presque fait de même à Imola, tandis que Leclerc a profité des difficultés de Red Bull à Monaco.
Vasseur suggère que le retour en force de McLaren et Ferrari met la pression sur Verstappen et Red Bull, entraînant des erreurs inhabituelles de la part du champion en titre.
« Je ne veux pas tirer de conclusions de ce week-end, mais si vous regardez les deux derniers week-ends, Max a fait plus d’erreurs à Imola que lors des trois dernières saisons, » a déclaré Vasseur.
« Dès que vous devez pousser plus fort, si vous devez rester dans votre zone de confort pour la stratégie, pour tout, vous ne devez pas faire d’erreurs.
« Je pense qu’ils étaient dans cette situation – mais je ne tire pas de conclusions.
« Ils reviendront bientôt et seront forts, et je ne suppose pas que toutes les courses seront faciles jusqu’à la fin.
« Dès que vous êtes dans une position où vous devez prêter plus attention aux détails, vous avez une sorte d’effet boule de neige – et cela fait partie de l’amélioration des six ou sept derniers mois. »
Les observations de Vasseur font écho à celles de Damon Hill, qui a été témoin des difficultés de Verstappen à Imola. Après avoir vu le pilote Red Bull sortir de la piste quatre fois lors des séances d’essai de vendredi, le champion de Formule 1 1996 a suggéré que Verstappen pourrait ressentir la pression d’avoir de véritables concurrents à nouveau.
L’analyste de Sky Sports, Hill, a commenté : « Les autres équipes se rapprochent.
« C’est définitivement le cas.
« L’avantage confortable dont Max a bénéficié au cours des deux dernières saisons… il est inévitable que les gens se rapprochent.
« Quand vous êtes mal à l’aise avec le rythme, c’est relatif.
« Si vous avez un avantage de deux ou trois dixièmes sur tout le monde, alors vous n’avez pas besoin de pousser la voiture. Est-ce ce que nous voyons maintenant ? Est-ce que Max doit extraire plus de la voiture qu’il ne le peut, en raison des autres qui se rapprochent ?
« En fait, nous commençons à voir la performance maximale de Red Bull, et ils se grattent la tête pour trouver plus.
« La compétition se rapproche définitivement. »
