La carrière de Sergio Perez en F1 avec Red Bull semble être suspendue par un fil, alors que les performances du pilote mexicain lors de la saison 2024 ont laissé la direction de l’équipe peu impressionnée. Bien qu’il soit un vainqueur de six Grands Prix, Perez n’a jusqu’à présent réussi à obtenir que 144 points cette saison, le plaçant à une décevante huitième place au classement des pilotes. Avec la saison approchant de sa fin, l’adjoint de Red Bull, Helmut Marko, a laissé entendre qu’une sortie possible du pilote de 34 ans était envisageable si ses performances ne s’amélioraient pas de manière spectaculaire.
Perez, qui a rejoint Red Bull en 2021, a d’abord livré des résultats solides, mais sa campagne 2024 a été marquée par l’inconstance et des difficultés, en particulier alors que les équipes rivales ont intensifié leur jeu. Marko, le vétéran de 81 ans et voix influente chez Red Bull, n’a pas hésité à critiquer les performances médiocres de Perez, émettant plusieurs réprimandes publiques tout au long de la saison. Ses dernières remarques, cependant, suggèrent que Perez pourrait être en temps emprunté, car Marko a fortement laissé entendre qu’un changement dans l’équipe de pilotes de Red Bull pour la saison 2025 était à l’ordre du jour.
La vision de Marko pour l’avenir inclut l’intégration d’un pilote junior de Red Bull dans l’équipe principale, potentiellement en partenariat avec Max Verstappen. « Idéalement avec un junior [comme coéquipier] de notre propre programme junior, » a-t-il déclaré, signalant clairement que Red Bull est désireux de promouvoir de nouveaux talents de son vivier de développement.
Parmi les remplaçants potentiels, Marko a les yeux rivés sur le junior de Williams, Franco Colapinto. Le jeune Argentin a impressionné depuis qu’il a pris le volant pour Williams, suite au licenciement de leur précédent pilote, et s’est rapidement fait un nom. Malgré seulement trois courses de Grand Prix, Colapinto a déjà marqué quatre points et a attiré l’attention du monde de la F1. Marko a loué ses performances, déclarant : « J’espère également que [Franco] Colapinto finira par se retrouver quelque part. Il a été plongé dans le grand bain [par Williams] et a réalisé trois superbes courses. »
L’ascension de Colapinto a suscité des spéculations sur le fait qu’il pourrait obtenir un siège chez Audi en 2025, alors que la direction de Williams pousse fortement pour le placement futur du jeune pilote. Cependant, la concurrence pour cette place est féroce, avec d’autres prétendants tels que les juniors de Red Bull, Ayumu Iwasa et Isack Hadjar, qui cherchent également des opportunités aux côtés du pilote allemand Mick Schumacher, qui reste une figure clé dans l’organisation d’Audi.
Les projecteurs restent braqués sur Perez alors que les dernières courses de la saison 2024 se déroulent. Les commentaires ciblés de Marko et l’enthousiasme de Red Bull pour promouvoir les jeunes talents signalent un tournant crucial pour le pilote mexicain, dont l’avenir en Formule 1 pourrait dépendre d’un retournement de performance significatif et immédiat.
