Ce qui était anticipé comme une journée riche en actions au Michigan International Speedway s’est transformé en un désastre sous la pluie pour la NASCAR Cup Series. Des averses intermittentes ont perturbé les séances d’entraînement et de qualification programmées pour le FireKeepers Casino 400, forçant finalement les responsables de la NASCAR à annuler les qualifications et à établir la grille de départ selon le règlement.
Denny Hamlin a sécurisé la pole position, avec Tyler Reddick démarrant à ses côtés en première ligne. Le reste du top cinq est complété par Christopher Bell, Kyle Larson et Bubba Wallace. Le top 10 sera complété par Chase Elliott, Ross Chastain, Ryan Blaney, William Byron et Austin Dillon.
La météo a menacé la séance dès le départ, avec une brume retardant le drapeau vert de quatre minutes. Les voitures ont réussi à prendre la piste, mais le peloton a rapidement été ramené dans les stands en raison de la pluie après seulement quelques minutes de course. Les pilotes sont revenus sur la piste brièvement, mais une nouvelle vague de pluie est arrivée, mettant fin à la séance définitivement. La NASCAR a décidé d’annuler à la fois l’entraînement et les qualifications pour se concentrer sur la course de la série Xfinity prévue plus tard dans la journée.
Malgré la séance d’entraînement écourtée, Ross Chastain a dominé les chronos avec un temps au tour de 37.766 secondes (192.303 mph). Il a été suivi par Martin Truex Jr., Larson, Byron et Wallace. La forte performance de Chastain est cruciale alors qu’il se bat près du bulle des playoffs à l’approche des trois dernières courses de la saison régulière.
Les 36 pilotes ont complété des tours, avec Truex réalisant un maximum de 18 tours, tandis que Hamlin en a complété le moins avec cinq.
La course de dimanche sera cruciale pour les pilotes en lice pour les playoffs, et avec Hamlin en tête du peloton, la compétition sera féroce.
