Logan Sargeant, un pilote de Williams Racing, a reçu une pénalité lors du Grand Prix de Chine en raison d’un dépassement illégal. Le directeur de l’équipe, James Vowles, a reconnu la nécessité d’outils améliorés pour éviter des incidents similaires à l’avenir. Sargeant a profité de l’occasion pour dépasser la Haas de Nico Hulkenberg, qui venait de sortir des stands pendant une période de voiture de sécurité. Cependant, il a été découvert par la suite que la voiture de Hulkenberg était devant celle de Sargeant sur la deuxième ligne de la voiture de sécurité. En conséquence, Sargeant a reçu une pénalité de 10 secondes et deux points sur son permis, terminant à la 17ème place. Williams n’a pas réussi à instruire Sargeant de rendre la position plus tôt en raison d’un manque d’images claires pour déterminer qui était devant. Vowles a exprimé que la pénalité était sévère, compte tenu de la différence de temps minime, et a souligné la difficulté pour les pilotes de juger leur position avec précision. Il a pris la responsabilité de l’erreur de l’équipe et a souligné la nécessité de développer des outils plus avancés et automatisés pour améliorer la visibilité dans de telles situations. Plusieurs ralentis ont été nécessaires pour que Williams identifie la discrepancy, car les images embarquées ne fournissaient pas d’indication claire de qui était devant.
Il a déclaré : « Nous devons améliorer notre système et nos procédures pour nous assurer que nous détectons cela plus rapidement, car il est possible de rectifier cela.
« Logan aurait dû ralentir pendant cet incident initial, quelques secondes plus tard, permettre à la voiture de repasser, et cela aurait corrigé cette position.
« C’est une question de marges fines, mais c’est de cela que la Formule 1 parle. »
Vowles a souligné que l’équipe basée à Grove devait accepter la décision des commissaires, car les règlements stipulent que le verdict ne peut pas être contesté après la course.
« La façon dont fonctionnent les pénalités, c’est que lorsque cela se produit pendant la course comme ça, il n’y a rien que vous puissiez faire. Vous ne pouvez pas faire appel, » a-t-il révélé.
« Une fois la pénalité donnée, c’est effectivement terminé, c’est déterminé par la FIA. Nous étions derrière à la ligne d’arrivée. Ce sont les faits. »
Pendant ce temps, Sargeant a soulevé des doutes sur la logique derrière le fait que la FIA ne lui ait pas ordonné de rendre la position à Hulkenberg sous le Safety Car, afin d’éviter de gâcher sa course.
« Il y a aussi une élévation là-bas, ce qui, je pense, rend difficile de voir lorsque les voitures sont séparées par une distance significative, » se souvient Sargeant.
« De mon côté, je croyais que j’étais bien en avance. Je ne pensais même pas être proche, donc pour moi, il n’y avait pas de discussion.
« Donc, c’était étrange d’en entendre parler à la fin de la course. Je ne sais pas s’il y a un moyen pour la FIA de nous fournir un retour.
« Nous étions sous le Safety Car pendant longtemps, je ne sais pas pourquoi ils ne m’ont pas dit de rendre la position. S’ils m’avaient dit, je l’aurais fait, mais d’après ce que je savais, je croyais que j’étais bien en avance. »
