Richard Westbrook, pilote de la Porsche 963 #85 JDC Miller MotorSports, a exprimé sa frustration concernant les courses dans le centre-ville de Detroit après que l’événement sprint a été entaché par de nombreux accidents.
Pour la première fois, le championnat IMSA WeatherTech SportsCar a accueilli un nouveau circuit à Detroit, situé en plein centre-ville, au lieu de l’emplacement habituel à Belle Isle.
Les événements IMSA et IndyCar ont tous deux été marqués par des collisions et des contacts, le premier ayant connu cinq périodes de neutralisation durant la course de 100 minutes, y compris un incident où le pilote de Cadillac #31, Jack Aitken, a percuté Westbrook, provoquant sa sortie de piste à mi-parcours.
Cette manœuvre a entraîné un blocage temporaire de la largeur de la piste par Westbrook avant qu’il n’effectue un demi-tour pour continuer la course. Aitken a ensuite été pénalisé par une pénalité de passage aux stands.
« Il m’est difficile de trouver quelque chose de positif, » a-t-il déclaré honnêtement.
« Pour être franc, la piste n’est pas adaptée aux courses avec des prototypes de la classe GTP supérieure.
« On avait l’impression d’être dans une voiture tamponneuse. Les dégâts sur le véhicule se sont aggravés à chaque tour. C’était inacceptable – complètement inacceptable.
« J’ai trouvé cela frustrant. J’ai de merveilleux souvenirs des fois où nous avons couru sur la magnifique Belle Isle à Detroit.
« J’attends avec impatience Watkins Glen – ça, c’est un grand circuit. »
Son coéquipier, Tijmen van der Helm, a qualifié la Porsche #85 à la neuvième place et a complété un premier relais de 30 minutes avant que Westbrook ne termine le reste de la course.
Le duo a eu du mal à trouver une vitesse compétitive avec leur Porsche #85, et les virages à 90 degrés du circuit offraient peu d’opportunités de dépassement et d’évitement des incidents.
Malgré le potentiel de deux catégories professionnelles de l’IMSA – GTP et GTD Pro – concourant sur la même piste, de nombreuses voitures dans les deux classes ont subi des dommages de divers degrés en raison des contacts survenus tout au long de la course.
IMSA se concentrera sur les 6 Heures de Glen, qui se dérouleront une semaine après les 24 Heures du Mans, comme la prochaine course d’endurance du calendrier de la saison WeatherTech 2024.
