Max Verstappen, le roi régnant de la Formule 1, a affiché une figure visiblement frustrée durant le week-end du Grand Prix de Singapour 2024, avec des tensions qui ont éclaté entre la superstar de Red Bull et l’organe directeur du sport, la FIA. La domination de Verstappen sur la piste a été éclipsée par un drame en dehors de celle-ci, avec l’avocat de Red Bull, Helmut Marko, suggérant maintenant que cela pourrait être le début de quelque chose de plus sérieux : la potentielle retraite anticipée du phénomène néerlandais.
Les malheurs de Verstappen à Marina Bay ont été accentués par un affrontement avec la FIA, qui lui a infligé une peine de travaux d’intérêt général pour avoir juré lors d’une conférence de presse. La punition semblait avoir perturbé Verstappen, et Marko, en réfléchissant à cette épreuve, a laissé entendre que l’avenir de Verstappen dans le sport pourrait être en danger s’il continue à perdre sa passion pour la course.
“Max a accompli des choses incroyables, mais pour lui, tout tourne autour du plaisir et de l’appréciation du sport,” a déclaré Marko. “Si cette joie lui est enlevée, connaissant Max, il pourrait tout simplement décider de s’en aller. Et quand il dit ‘C’est fini,’ il le pense vraiment. J’espère juste que cela n’arrivera pas de sitôt.”
Les commentaires de Marko soulignent une préoccupation plus profonde au sein de Red Bull concernant les pressions auxquelles Verstappen est confronté. Le conseiller vétéran a fait allusion indirectement au drame du GP de Singapour, en soulignant que le plaisir de la course pour le jeune de 26 ans est essentiel à son implication continue. Si ce plaisir venait à s’estomper, Verstappen pourrait mettre un terme à sa carrière bien plus tôt que beaucoup ne l’anticipent.
Alors que la tension entre Verstappen et la FIA est une saga en cours, le champion du monde 2016 Nico Rosberg l’a exhorté à rester concentré sur la bataille pour le championnat. Verstappen est actuellement en tête du classement, mais Lando Norris de McLaren se rapproche, avec seulement 52 points de retard et six courses restantes.
« Si j’étais à sa place, en train de lutter pour le titre, je ne gaspillerais pas mon énergie sur ces questions secondaires,” a déclaré Rosberg. “C’est une distraction dont il n’a pas besoin.”
Les récentes difficultés de Verstappen suggèrent que la pression commence à peser sur lui. Depuis le début de la seconde moitié de la saison 2024, Verstappen ne semble pas aussi à l’aise derrière le volant de la RB20, et sa frustration est palpable. Avec la F1 maintenant en pause pendant presque un mois avant le Grand Prix des États-Unis, tous les yeux seront rivés sur Verstappen pour voir s’il peut retrouver sa concentration et repousser le défi de Norris pour le titre.
Alors que la saison de Verstappen oscille entre triomphe et tumulte, la question se pose : sera-t-il capable de traverser la tempête, ou cela pourrait-il être le début de la fin pour l’un des plus grands talents de la F1 ?
