La FIA a annoncé qu’elle ne peut pas prouver de manière définitive si Red Bull Racing a obtenu un avantage concurrentiel durant la saison 2024 de Formule 1 en utilisant prétendument un dispositif de pare-chocs avant pour modifier la hauteur de caisse de sa voiture RB20. Cela survient après des semaines de spéculations selon lesquelles Red Bull aurait pu exploiter une faille dans les règlements, ce qui aurait pu leur fournir un avantage illégal.
Des inquiétudes ont émergé après que des rivaux, en particulier McLaren, aient tiré la sonnette d’alarme sur le fait que Red Bull pourrait avoir manipulé la hauteur de caisse de la RB20 pendant les conditions de parc fermé—ce qui violerait les règles de la F1. Si Red Bull avait agi ainsi, cela aurait pu leur permettre d’optimiser l’aérodynamisme de la voiture tant pour les qualifications que pour la course, leur donnant potentiellement un avantage sur leurs concurrents.
La FIA a envoyé des délégués techniques dans le garage de Red Bull lors du Grand Prix des États-Unis à Austin pour une inspection approfondie. Cependant, après de nombreuses vérifications, le directeur des monoplaces de la FIA, Nikolas Tombazis, a confirmé qu’ils n’avaient trouvé aucune preuve concluante prouvant une quelconque faute de la part de Red Bull.
“Nous avons fait tout ce qu’il fallait pour qu’il n’y ait aucune accusation,” a déclaré Tombazis dans une interview avec Sky Sports. “Je pense que ce n’est certainement plus une histoire à partir de maintenant. Nous avons pris des mesures pour garantir qu’aucune question de ce genre ne puisse se poser à l’avenir.”
Tombazis a admis que bien que le système de Red Bull ait pu leur donner un léger avantage, les gains potentiels étaient si petits—mesurés en millimètres—qu’il était presque impossible de vérifier s’il avait un impact significatif. “Nous parlons vraiment de chiffres très petits. Je ne pense pas que ce soit quelque chose que nous pourrions aller vérifier. Nous n’avons aucune preuve d’un événement inapproprié.”
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a accueilli les conclusions de la FIA et a souligné que l’équipe a toujours opéré dans le respect des règles. “C’était une conversation que nous avons eue avec la FIA à Singapour, et ils ont examiné cela et ils en sont plus que satisfaits,” a déclaré Horner.
Horner a également saisi l’occasion pour mettre en avant le contrôle intense auquel Red Bull a été soumis, notamment compte tenu de leur domination depuis l’introduction des voitures à effet de sol en 2022. “Notre voiture a été soumise à plus de contrôles au cours des trois dernières années que n’importe quelle autre voiture dans la voie des stands. Nous sommes totalement à l’aise,” a-t-il ajouté.
Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, qui avait demandé une enquête complète sur la question, reste sceptique. Brown a exprimé des préoccupations selon lesquelles Red Bull pourrait avoir obtenu un avantage plus important que ce qui avait été initialement cru, mais il a jusqu’à présent accepté les conclusions de la FIA. D’autre part, le directeur d’équipe de Ferrari, Frédéric Vasseur, a déclaré qu’il faisait confiance aux conclusions de la FIA, bien qu’il ait précisé que si Red Bull était prouvé avoir violé les règles de parc fermé, ce serait un cas flagrant de tricherie.
“S’ils l’ont utilisé [dans le parc fermé], c’est clairement de la tricherie. Ce n’est pas une zone grise ou quoi que ce soit,” a déclaré Vasseur. “Mais nous devons faire confiance à la FIA et voyons ce qu’il en est.”
Bien que cette controverse ait maintenant été classée comme une “non-histoire” par la FIA, elle a ravivé le débat en cours sur les limites de l’innovation en Formule 1 et le rôle de la réglementation technique dans le maintien de l’équité. Pour l’instant, Red Bull sort de l’enquête sans dommages, mais à mesure que la lutte pour le championnat se resserre lors des courses restantes, le contrôle sur les tactiques de chaque équipe ne fera que s’intensifier.
