Max Verstappen, le pilote néerlandais de Red Bull Racing, a été loué par le directeur technique de l’équipe, Pierre Wache, pour sa capacité exceptionnelle à s’adapter rapidement aux circuits de Formule 1. Wache pense que la transition fluide de Verstappen vers de nouveaux circuits lui confère un avantage significatif sur ses concurrents. Cet avantage a été évident dans le succès récent de l’équipe, Verstappen ayant remporté 36 victoires lors des 47 dernières courses. Le partenariat entre Verstappen et Red Bull est devenu l’un des plus redoutables du sport depuis l’introduction des voitures à effet de sol en 2022. Malgré une opposition limitée la saison dernière et presque toutes les courses remportées, Verstappen a terminé avec une impressionnante avance de 290 points sur son coéquipier, Sergio Perez. Bien que Verstappen ait subi une retraite lors du Grand Prix d’Australie, ses victoires précédentes à Bahreïn et en Arabie Saoudite l’ont placé en tête du classement du Championnat des pilotes. Wache attribue le succès de Verstappen à son amour de la course, son talent exceptionnel et sa capacité à pousser la voiture à la limite. La quête incessante d’améliorations de ce pilote néerlandais et son désir de plus de victoires le distinguent des autres pilotes sur la grille.
La véritable domination de Verstappen a commencé lors du Grand Prix de Belgique 2022, lorsque des rumeurs concernant un ajustement de milieu de saison aux bords du plancher pouvant nuire à Red Bull se sont révélées fausses. Le champion du monde de F1 à trois reprises a sécurisé la pole position avec une avance de six dixièmes et a triomphé dans la course avec une confortable avance de 17,8 secondes, malgré un départ en 14e position en raison d’une pénalité sur la grille.
Lorsqu’on lui a demandé comment Verstappen avait performé de manière exceptionnelle sur son deuxième circuit à domicile dans le calendrier de la F1, Wache a commenté : « Max affiche une vitesse impressionnante à Spa-Francorchamps. De plus, la RB18 était idéalement adaptée à ce circuit. Ces deux facteurs ont fait toute la différence en Belgique. »
La présence de plusieurs voitures rebondissantes a également joué un rôle, car cela a mis en évidence un problème possible avec la génération actuelle de voitures. « En fait, nous avons pris un avantage sur nos concurrents grâce à des réglementations plus strictes, » a expliqué Wache. « Cela a marqué un tournant durant ce week-end. Il convient de noter que Ferrari avait initialement la voiture la plus rapide sur la grille au début de 2022. »
Il a ajouté : « Nous avons pu exploiter le plein potentiel de notre voiture à Spa, malgré les règles plus strictes de la FIA concernant le dessous de la voiture. Cette modification nous a donné un avantage encore plus grand sur nos rivaux. Nous ressentions déjà moins d’oscillation, et à partir de ce moment-là, l’écart entre nous et Ferrari s’est creusé. »
Verstappen gagnerait toutes les courses restantes de cette saison, sauf deux, établissant un record remarquable de 15 victoires en une seule campagne. Il a surpassé cet exploit avec 19 victoires l’année suivante.
