La monnaie dévaluée du Japon, qui est actuellement à son niveau le plus bas par rapport au dollar américain depuis de nombreuses années, entraîne également un regain de tourisme après la mise en place de restrictions de voyage strictes durant la pandémie de COVID-19.
La course au circuit de Suzuka, connue pour ses courbes difficiles et ses sections à grande vitesse, a attiré sa plus grande foule depuis près de vingt ans l’année dernière, en partie grâce à une augmentation du nombre de visiteurs étrangers.
Eijiro Oda, le directeur général du circuit de Suzuka, exploité par Honda Mobilityland, a exprimé son optimisme quant à la course à venir, en déclarant : « Avec la chute continue du yen et l’arrivée de la saison des sakura, nous nous attendons à ce que le nombre de fans internationaux soit égal, voire dépasse, celui de l’année dernière. »
Selon Honda Mobilityland, environ 40 000 billets ont été vendus à des visiteurs internationaux l’année dernière, soit une augmentation quadruple par rapport aux années précédant la pandémie.
Pour promouvoir la course à l’échelle mondiale, le circuit a commencé à partager du contenu en anglais sur les plateformes de médias sociaux, fournissant des recommandations de voyage et des visites touristiques.
Masumi Watabi, propriétaire d’un restaurant spécialisé dans le ragoût de gâteaux de poisson japonais près de la gare de Shiroko, où les fans de F1 prennent généralement des navettes pour se rendre au circuit, a exprimé son souhait que l’augmentation des visiteurs étrangers se poursuive. Il a commenté : « L’année dernière, nous avons constaté une augmentation significative des clients étrangers dans mon restaurant. Cette année, nous espérons accueillir encore plus de visiteurs internationaux au printemps, lorsque le Japon est à son plus beau. »
Watabi a ajouté que le jour de la course de l’année dernière, 80 % de ses clients étaient des étrangers.
Lors d’un événement du festival des fans de F1 à Tokyo, le visiteur russe de 42 ans Aleksandr Kriukov a partagé son enthousiasme pour son prochain voyage à Suzuka. Il a déclaré : « J’ai hâte de voir les cerisiers en fleurs et de vivre Suzuka. C’est un moment merveilleux pour moi. Le printemps est la saison parfaite. » (Reportage d’Irene Wang)
