Roger Penske, affectueusement connu sous le nom de « Le Capitaine », a longtemps été une figure dominante dans le monde des sports mécaniques, mais 2024 sera considérée comme l’une des saisons les plus remarquables de sa carrière légendaire. D’une victoire historique au Rolex 24 à Daytona au troisième titre de la Coupe NASCAR de Joey Logano, les équipes de Penske semblaient inarrêtables, collectionnant les trophées dans presque toutes les disciplines auxquelles elles participaient.
Début avec Daytona et l’Indy 500
L’année a commencé avec des enjeux émotionnels élevés alors que l’équipe Penske mettait fin à une sécheresse de 55 ans pour remporter sa première course d’endurance Rolex 24 à Daytona depuis 1969. Penske a été ému aux larmes, une rare démonstration d’émotion de la part du leader toujours composé.
Puis est venue la victoire consécutive de Josef Newgarden à l’Indianapolis 500, offrant à l’équipe sa 20e victoire record au Brickyard. Newgarden n’était pas le seul à briller ; Scott McLaughlin a également sécurisé la troisième place au classement IndyCar, tandis que le programme Porsche Penske Motorsports a remporté les couronnes IMSA et Championnat du Monde d’Endurance (WEC).
Dominance en NASCAR
Si quelqu’un doutait de l’adaptabilité de Penske à travers les disciplines du sport automobile, Joey Logano et Ryan Blaney ont fait taire les critiques. Le duel palpitant de Logano avec son coéquipier Blaney lors de la finale de la NASCAR Cup Series a couronné une fin historique en 1-2 pour l’équipe Penske—la première de son histoire.
“Gagner trois championnats NASCAR consécutifs avec plusieurs pilotes est un témoignage de ce que représente cette équipe,” a déclaré Penske. Le troisième titre de Cup de Logano a fait de lui le 10e pilote à réaliser cet exploit, assurant sa place dans le panthéon de la NASCAR.
Une portée mondiale
Cette saison, l’influence de Penske s’est étendue au-delà de la victoire de trophées. Il a élargi son empire du sport automobile en achetant le Grand Prix de Long Beach, la course de rue la plus ancienne en Amérique du Nord. L’accord garantit que l’événement du sud de la Californie reste un élément essentiel de l’IndyCar jusqu’en 2028, consolidant l’héritage de Penske en tant que concurrent et gardien du sport.
Les personnes derrière les victoires
Malgré les distinctions étincelantes, Penske attribue le succès à ses employés de longue date qui conduisent le succès à travers les disciplines.
« La course est un fil conducteur dans notre entreprise. Ce que j’essaie de faire, c’est leur fournir ce dont ils ont besoin pour être des champions », a déclaré Penske. « Cette année, les victoires dans toutes les séries rendront chacun de nos 74 000 employés fier. »
Logano a fait écho aux sentiments de Penske, citant son père : « Vous ne pouvez pas planer comme un aigle si vous travaillez avec un groupe de dindons. »
« Le Capitaine » Continue de S’efforcer
Malgré les éloges, la soif de perfection de Penske reste insatiable. Il a déploré avoir manqué le championnat IndyCar et la victoire aux 24 Heures du Mans, mais les réalisations de ses équipes parlent d’elles-mêmes :
- 20ème victoire à l’Indy 500
- 100ème victoire en NASCAR Cup
- 100ème victoire en voitures de sport
- La seule équipe de NASCAR à avoir remporté le championnat dans l’ère de la nouvelle voiture.
Regard vers l’Avenir
Avec l’achat récent de Long Beach par Penske et un partenariat pour le Grand Prix d’Arlington, son objectif n’est pas seulement de gagner, mais de façonner l’avenir du sport automobile. Comme l’a justement dit Logano : « C’est ici que l’on vient pour gagner. Penske s’entoure de gagnants, et c’est pourquoi nous sommes ici. »
Alors que Penske célèbre une saison 2024 extraordinaire, le capitaine du sport automobile ne montre aucun signe de ralentissement. Sa mission est claire : continuer à gagner, continuer à innover et continuer à survoler la concurrence.
