Dans un mouvement qui a suscité des interrogations dans le monde de la Formule 1, le directeur de l’équipe Williams F1, James Vowles, a révélé les raisons derrière la décision de l’équipe de ne pas choisir Mick Schumacher comme remplaçant de Logan Sargeant. Au lieu de cela, l’équipe a opté pour promouvoir leur pilote junior, Franco Colapinto, à un siège de course pour le reste de la saison 2024.
Le mandat de Sargeant chez Williams a pris fin abruptement suite à une performance désastreuse au Grand Prix des Pays-Bas, où un accident lors de la FP3 a effectivement mis un terme à sa course. Cela a ouvert un siège, et bien que plusieurs noms aient été évoqués, y compris Liam Lawson de Red Bull et le pilote de réserve de Mercedes, Mick Schumacher, Vowles a finalement choisi Colapinto.
Les Options sur la Table
Vowles a reconnu que l’équipe avait considéré trois candidats principaux : Lawson, Schumacher et Colapinto. Lawson, qui avait impressionné avec cinq départs en F1 la saison dernière, n’était pas une option viable en raison d’obligations contractuelles avec Red Bull. Cela a laissé Schumacher, qui a été le pilote de réserve de Mercedes, et Colapinto, une étoile montante au sein de l’académie de pilotes de Williams.
Pourquoi Pas Mick ?
Bien que Schumacher ait montré une amélioration significative depuis son passage chez Haas, Vowles a clairement indiqué que la décision de passer outre Schumacher était stratégique. Il a admis que, bien que Schumacher aurait été un choix compétent, il ne voyait pas le pilote allemand comme quelqu’un qui élèverait l’équipe au niveau supérieur.
« Mick s’est beaucoup amélioré, mais il n’est pas spécial, il aurait juste été bon, » a déclaré Vowles de manière franche. « Je pense qu’il serait arrivé avec beaucoup plus d’expérience que Franco, mais nous investissons dans l’avenir de Williams, pas dans le passé. »
Investir dans l’Avenir
La décision de promouvoir Colapinto, qui fait partie de l’académie de pilotes de Williams et possède une vaste expérience dans leur simulateur, est un signal clair de l’engagement de l’équipe à construire pour l’avenir. Vowles a souligné que Williams a une tradition de soutien aux jeunes talents, et ce mouvement s’inscrit dans cette philosophie.
« Franco est en tête du Championnat F2 et a montré des progrès significatifs. Il est prêt pour le défi, et c’est un investissement dans l’avenir de Williams, » a expliqué Vowles. « Il s’agit de démontrer au monde que nous croyons en l’investissement dans un pilote qui peut devenir une partie réussie de notre équipe à l’avenir. »
Le Défi à Venir
Vowles a reconnu que la décision de placer Colapinto dans un siège de course est audacieuse, la comparant à plonger quelqu’un dans le grand bain. Cependant, il a exprimé sa confiance dans la préparation et la détermination de Colapinto à relever le défi.
« Pensez-vous que nous avons vraiment mis quelqu’un dans le grand bain de la piscine? Absolument, 100%, » a admis Vowles. « Mais si vous écoutez les propres mots de Franco, vous entendrez qu’il est prêt pour cela, qu’il est prêt pour le défi, et qu’il sait ce qui l’attend. »
Un Changement Stratégique
Ce mouvement reflète une stratégie plus large au sein de Williams pour non seulement rester compétitif, mais aussi poser les bases d’un succès futur. En investissant dans Colapinto, Williams parie sur le potentiel d’un jeune pilote qui pourrait grandir avec l’équipe et contribuer à ses ambitions à long terme.
Alors que la saison 2024 progresse, tous les yeux seront rivés sur Colapinto pour voir s’il peut justifier la confiance que Williams a placée en lui. Pour Vowles et l’équipe Williams, cette décision concerne plus que le simple fait de remplir un siège—il s’agit de façonner l’avenir de l’équipe et de revenir aux sommets compétitifs qu’ils ont jadis connus.
