La voiture de Formule 1 Williams pour 2024 a été en surpoids, entraînant une pénalité de temps significative de presque une demi-seconde par tour. Le directeur de l’équipe, James Vowles, a révélé à Imola que la FW46 perdait 0,45s en raison de l’excès de poids. Cela signifie que la voiture a été d’environ 15 kg au-dessus de la limite de poids minimum de 798 kg. Pour remédier à ce problème, l’équipe introduit des mises à jour visant à réduire le poids de la voiture.
La réduction de poids a été un défi pour toutes les équipes de Formule 1 depuis l’introduction des règlements sur l’effet de sol en 2022. Red Bull, en particulier, a commencé ce cycle de règles avec une voiture en surpoids. Cependant, Vowles a déclaré que la plupart des équipes sont maintenant proches de la limite de poids, Alpine ayant réussi à aligner sa voiture grâce à des mises à jour récentes. Williams, en revanche, reste une exception parmi les 10 équipes sur la grille.
Dans une explication franche du début lent de la saison 2024 de Williams, Vowles a admis que l’équipe a systématiquement commencé chaque saison depuis 2019 avec une voiture en surpoids. Bien qu’ils aient réussi à retirer 14 kg du châssis pour 2024, le processus de construction tardif durant l’hiver 2023 a entraîné un excès de poids ajouté ailleurs. Vowles a reconnu que le poids est devenu une sortie naturelle pour l’équipe afin de compenser le temps perdu pendant le processus de construction.
Vowles est déterminé à changer le récit prévalent sur Williams et à moderniser les pratiques et la culture de travail de l’équipe. Il a mis en œuvre des changements fondamentaux, y compris des améliorations dans l’infrastructure, des efforts de recrutement et des avancées dans les technologies de conception et de construction. L’équipe a également élargi son personnel de 700 à 1000 personnes, avec de nouvelles recrues provenant de Red Bull et Ferrari qui rejoindront bientôt pour renforcer les capacités de l’équipe.
Cependant, Vowles souligne que l’objectif n’est pas seulement de ramener Williams aux normes actuelles, mais de les surpasser et de mener la voie en F1. Cette transformation prendra de nombreuses années et l’équipe vient juste de commencer le voyage. Actuellement, la performance de l’équipe a été considérablement limitée par un excès de poids, et Vowles attribue le retard dans la résolution de ce problème aux coûts élevés engagés au début de la saison 2024.
Williams a subi des dommages importants à divers composants, y compris les boîtes de vitesses, les planchers, les ailerons avant et les ailerons arrière, ce qui a encore entravé leur progrès. Vowles n’est pas fier de ces statistiques, mais il estime qu’il est crucial d’être ouvert et transparent sur les défis de l’équipe. Le processus de réduction de poids commencera à Imola et se poursuivra au cours des six prochaines courses pour ramener l’équipe là où elle doit être.
