L’équipe Williams F1 fait face à un défi sans précédent après un double-header éprouvant lors des Grands Prix de Mexico et de São Paulo, où les pilotes Alex Albon et Franco Colapinto ont accumulé cinq accidents majeurs. Avec seulement deux semaines avant le Grand Prix de Las Vegas, le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a admis qu’ils luttaient contre un manque de pièces de rechange, rendant difficile le déploiement des deux voitures avec leur dernière spécification.
Le chaos a commencé au Mexique, où l’accident d’Albon lors des essais avec Oliver Bearman de Haas a été suivi par un autre incident au départ de la course, cette fois avec Yuki Tsunoda de VCARB. À São Paulo, les malheurs d’Albon ont continué lorsqu’il a crashé lors des qualifications sous la pluie, laissant à son équipe aucun temps pour réparer sa voiture pour la course.
Colapinto a également connu un week-end difficile au Brésil. Après avoir crashé lors des qualifications, il a ensuite perdu le contrôle dans des conditions extrêmement humides pendant le Grand Prix lui-même, percutant les barrières sous le Safety Car. Ces incidents ont laissé Williams en train de s’assurer qu’ils ont suffisamment de pièces pour préparer les deux voitures pour l’avant-dernière course de la saison à Las Vegas.
« Il n’y a aucune équipe sur la grille qui peut faire face à cinq accidents majeurs en deux week-ends, » a déclaré Vowles. « Tout simplement, le nombre de pièces de rechange que nous avons n’est pas suffisant pour gérer cette quantité d’attrition. »
Malgré les revers, Vowles est optimiste quant aux chances de l’équipe à Las Vegas. « Las Vegas, j’ai de grands espoirs. Nous étions rapides là-bas l’année dernière, et je suis convaincu que nous pouvons y parvenir, » a-t-il partagé. Pourtant, avec des composants endommagés qui sont toujours en cours de retour du Brésil, l’équipe fait face à une course contre la montre pour se préparer.
Tandis qu’Alpine a fait un bond en avant avec un double podium au Brésil et un Sprint réussi, Vowles a souligné que les récents revers de Williams ne masquent pas les progrès positifs que l’équipe a réalisés sous sa direction. Williams se classe actuellement neuvième au Championnat des Constructeurs avec 17 points, tandis que le week-end de 35 points d’Alpine les a propulsés à la sixième place.
En réfléchissant à l’épreuve récente, Vowles a reconnu le coût émotionnel : « Le week-end au Brésil a probablement été le plus brutal dont je me souvienne au cours de toute ma carrière, » a-t-il avoué. « Mais je suis venu ici pour me battre pour des victoires, pas seulement pour des points occasionnels, et des revers comme ceux-ci font partie d’un plan de reconstruction pluriannuel. »
Vowles croit fermement que cette période de lutte n’est qu’un « incident » sur le chemin de l’équipe vers redevenir une force compétitive. « Cette équipe est en train de se reconstruire dans un état où elle peut gagner des courses à l’avenir, » a-t-il déclaré. « C’est douloureux, mais cela n’a pas changé notre destination. »
Alors que Williams entre dans le dernier triple enchaînement de la saison, tous les regards sont tournés vers leur capacité à rebondir et à terminer la saison avec résilience. Vowles reste déterminé, concentré sur la conduite de l’équipe vers l’avant, peu importe les défis en cours de route.
