L’équipe Alpine de Formule 1 envisage de fermer son opération de groupe motopropulseur Renault à Viry-Chatillon et de rechercher un accord de moteur client auprès d’un autre fabricant. Selon Autosport, Alpine prévoit d’abandonner son projet de groupe motopropulseur F1 et de renoncer au développement d’un nouveau moteur pour 2026, optant plutôt pour la location d’un moteur auprès d’un fabricant concurrent. Ce développement surprenant fait suite à la déclaration du PDG du Groupe Renault, Luca de Meo, selon laquelle ils ne vendront aucune partie de leur groupe motopropulseur F1. Cependant, de Meo reconnaît les lacunes des groupes motopropulseurs produits à Viry depuis le début de l’ère hybride en 2014. La mauvaise performance des groupes motopropulseurs F1 de Viry a entraîné une perte de clientèle, avec seulement l’équipe Alpine utilisant le moteur Renault. Joe Saward rapporte que le plafond budgétaire pour le développement de groupes motopropulseurs F1 est de 95 millions de dollars jusqu’en 2025, mais moins de la moitié de ce montant (40 millions de dollars) est dépensé chaque année à Viry. Avec l’augmentation du plafond à 130 millions de dollars par an, ainsi que de nouvelles réglementations, Alpine aurait besoin d’une augmentation significative de l’investissement pour suivre. Saward note également que les locations de moteurs F1 sont limitées à 15 millions de dollars, ce qui explique pourquoi le patron de l’équipe Alpine est apparemment en discussions avec des fabricants concurrents pour sécuriser un accord.
Alors, qui Alpine peut-elle approcher pour emprunter un moteur F1 pour 2026 et au-delà ?
Pour éviter toute interférence de la part de fabricants de voitures concurrents, Alpine pourrait envisager un partenariat avec les nouveaux Red Bull Powertrains.
Il est intéressant de noter que Red Bull est passé de Renault à Honda en 2019 en raison de plusieurs années d’insatisfaction vis-à-vis des moteurs inefficaces de Renault.
Cependant, comme Red Bull commence le développement de son moteur à partir de zéro, il est peu probable qu’ils puissent fournir des moteurs à d’autres équipes que la leur.
La même situation s’applique à Audi, car ils sont occupés à développer un moteur pour leur acquisition de Sauber en 2026.
Le fournisseur le plus probable serait Mercedes, qui perdra un client en 2026 lorsque Aston Martin deviendra une équipe propulsée par Honda.
Mercedes a déjà fourni des moteurs à l' »Enstone Team » (anciennement connue sous le nom de Lotus) en 2015. Au cours de cette saison, l’équipe s’est considérablement améliorée, terminant sixième du championnat des constructeurs avec 78 points, une amélioration notable de 68 points par rapport à sa saison 2014 avec des moteurs Renault.
Si l’opération de moteurs F1 à Viry est fermée et qu’Alpine ne parvient pas à sécuriser un contrat avec un client, les règlements permettent à un fabricant d’équipement d’origine (OEM) d’être obligé de fournir des moteurs à l’équipe.
Il est spéculé que Honda est le candidat le plus probable dans ce scénario.
Quoi qu’il en soit, ce développement récent dans le parcours d’Alpine en F1, qui inclut une voiture peu performante, des changements significatifs dans l’équipe de haut niveau, et des discordes parmi ses pilotes, présente une situation préoccupante qui n’est pas adaptée à une équipe de F1 soutenue par un constructeur.
