Antonelli devrait rejoindre Russell chez Mercedes en 2025. Mercedes a déclaré que leur récent succès en Formule 1 n’entravera pas les chances d’Antonelli de sécuriser le siège disponible de l’équipe pour 2025.
Depuis l’annonce du transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari la saison prochaine, Antonelli est considéré comme le principal prétendant pour accompagner George Russell.
Cependant, des doutes sont apparus en raison du début lent d’Antonelli lors de sa première saison en Formule 2 et de la performance améliorée de Mercedes sur la piste.
Bien qu’ils aient rétracté leur rejet initial de Carlos Sainz, l’opinion de Mercedes a changé après la performance impressionnante d’Antonelli sous la pluie à Silverstone, où il a remporté sa première victoire en F2.
Il a répété ce succès lors de la course principale en Hongrie, ce qui a conduit le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, à le déclarer comme leur choix numéro un.
Avec Sainz maintenant confirmé pour rejoindre Williams en 2025, il semble très probable qu’Antonelli fera ses débuts en Formule 1 aux côtés de Russell chez Mercedes la saison prochaine.
Mercedes a clarifié que leur récent retournement, qui inclut trois victoires lors des cinq dernières courses, n’influencera pas fortement leur décision concernant la composition des pilotes.
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie sur piste chez Mercedes, a expliqué : « L’endroit où nous courons n’affecte pas vraiment [les décisions concernant les pilotes]. Nous voulons les deux meilleurs pilotes, et nous devons fabriquer la meilleure voiture, et l’équipe va se concentrer là-dessus. Si vous obtenez ces ingrédients correctement, vous vous en sortirez bien. Mais certainement, notre position dans l’ordre compétitif n’affecte pas si nous recherchons un pilote expérimenté ou un jeune pilote. »
Le parcours impressionnant d’Antonelli en course et sa progression rapide à travers les séries juniors l’ont positionné comme un potentiel futur champion de F1.
Lorsqu’on lui a demandé les raisons de l’intérêt de Mercedes pour Antonelli, Shovlin a souligné sa vitesse comme le principal facteur. Il a déclaré : « Il a progressé à travers les séries très rapidement. Il n’y a pas si longtemps, il compétitionnait en karting ; maintenant, il est en F2 et teste une voiture de F1 avec nous. Il a un CV impressionnant pour quelqu’un d’aussi jeune, et sans aucun doute, il a un avenir prometteur. Il semble être l’un de ces talents naturellement doués que tout le monde essaie de découvrir. »
En parallèle de sa campagne en F2 avec Prema, Antonelli participe activement à un vaste programme de tests de F1 en utilisant d’anciennes voitures Mercedes sur divers circuits à travers le monde.
Photo de Kimi Antonelli Instagram
