Dans le monde du journalisme sensationnaliste, il était presque certain que le talentueux adolescent né à Bologne, Kimi Antonelli, brillerait sur la piste de Formule 1 en 2025 aux côtés du champion du monde actuel, Max Verstappen.
Selon des rapports en provenance d’Italie, George Russell a été laissé derrière par Antonelli lors d’un test privé. Cette performance impressionnante a consolidé la position d’Antonelli en tant que successeur de Lewis Hamilton chez Mercedes, alors que les espoirs de l’équipe de recruter Verstappen diminuaient.
Depuis que le transfert de Hamilton chez Ferrari a été confirmé début février, Antonelli est considéré comme un fort prétendant pour une place chez Mercedes. Maintenant, il semble que cette possibilité soit devenue encore plus certaine, comme l’a rapporté le Corriere dello Sport.
Le moment crucial est survenu lors du test privé d’Antonelli à Silverstone. Bien qu’il soit déjà connu que l’Italien a bien performé contre Mick Schumacher, le pilote d’essai et de réserve, le dernier rapport suggère que Russell était également présent sur la piste.
Selon le Corriere, les temps au tour d’Antonelli étaient plus rapides que ceux de Russell lors des simulations de course en long relais et étaient proches lors des séances de qualification. Malgré ses modestes 48 points lors de ses 10 premières courses en Formule Deux avec PREMA Racing, cette performance impressionnante a assuré sa place sur la piste pour la saison 2025.
Bien que certains puissent remettre en question la préparation d’Antonelli pour la Formule 1, il convient de noter qu’il a suivi un programme de tests privés extensif et rigoureux avec Mercedes. Des membres clés de l’équipe ont parlé en termes élogieux d’Antonelli depuis le test.
James Allison, directeur technique de Mercedes, a loué le talent d’Antonelli, le décrivant comme un jeune pilote enthousiaste, incroyablement rapide et constant dans son rythme. Malgré son expérience limitée dans une voiture de F1, Antonelli s’est rapidement adapté et a fourni des retours précieux aux ingénieurs, mettant en évidence à la fois les forces et les faiblesses de la génération actuelle de voitures.
Allison a continué à exprimer son optimisme, déclarant qu’Antonelli semble être un jeune pilote très prometteur. Cette évaluation positive du directeur technique de Mercedes en dit long sur l’enthousiasme de l’équipe pour l’avenir d’Antonelli en Formule Un.
