Après avoir été mis de côté par la maladie pour le Grand Prix du Brésil, Kevin Magnussen est déterminé à clôturer sa carrière en Formule 1 sur une note positive, alimenté par un nouvel élan qui est survenu juste au moment où Haas a introduit une mise à jour aérodynamique clé à Austin. Avec son départ imminent pour faire place à la star montante Ollie Bearman, le pilote danois de 32 ans est déterminé à faire en sorte que ses dernières courses comptent.
La carrière de Magnussen a été une série de hauts et de bas, répartie sur neuf saisons marquées par deux périodes d’absence. Pourtant, lorsqu’il est en phase avec sa voiture, Magnussen a montré une vitesse et une résilience redoutables. Ses performances récentes lors des Grands Prix des États-Unis et du Mexique ont mis en avant ce potentiel, alors qu’il est devenu le pilote Haas le plus rapide, réussissant même à obtenir une honorable septième place au Mexique—un résultat rare en tête du milieu de peloton qui a souligné sa confiance renouvelée.
La Réparation des Freins Qui a Changé le Jeu de Magnussen
Quelle est l’étincelle derrière la résurgence de Magnussen ? Une amélioration du système de freinage de Haas. Pendant la majeure partie de la saison, il a lutté avec des incohérences de freinage, éprouvant un “retard” qui perturbait sa confiance à l’entrée des virages. “Quand je freine, il y a un peu de retard,” a-t-il expliqué. “Cela vous perturbe pour le virage lorsque vous vous sentez déjà mal à l’aise avec les freins.”
Pour Magnussen, freiner ne consiste pas seulement à décélérer ; c’est essentiel pour établir l’équilibre de sa voiture avant un virage. Les ajustements de freinage de Haas lui ont donné une “accroche” de freinage constante, lui permettant d’aborder les virages avec un contrôle et une précision retrouvés.
Le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, a expliqué : « Avant, quand il freinait, il ne savait pas quand il allait atteindre la décélération maximale. Imaginez cela en tant que pilote—c’est horrible. » Ces ajustements, un mélange d’améliorations des systèmes et de la température, ont été un véritable changement de jeu pour Magnussen. Bien que son coéquipier Nico Hulkenberg ait parfois ressenti des problèmes similaires, il n’a pas été impacté de la même manière, montrant comment les préférences de freinage varient d’un pilote à l’autre.
Courses finales et perspectives d’avenir avec Haas
La confiance renouvelée de Magnussen et les améliorations à Austin lui ont permis de viser haut lors de ses dernières courses. Bien qu’il soit peu probable que cela change son destin en F1, une performance solide pourrait aider Haas dans sa bataille pour la sixième place au Championnat des Constructeurs.
En regardant vers l’avenir, Haas est ouvert à garder Magnussen au sein de ses rangs, peut-être dans un rôle de développement. Il pourrait contribuer au programme de Test des Voitures Précédentes (TPC) de Haas ou aider au développement de son simulateur de pilote en boucle, tirant parti de son expérience en tant que pilote de simulateur très performant durant ses années chez McLaren.
Avec seulement trois courses restantes, Magnussen profite de chaque tour alors qu’il se prépare pour ce qui pourrait être son chant du cygne en F1. Grâce à une réparation cruciale des freins, il est mieux équipé que jamais pour rendre ces dernières courses mémorables et laisser une empreinte durable sur l’héritage de Haas.
