Championnat du Monde d’Endurance FIA 2024
Imola, Italie
17-21 avril 2024
Photo : Nick Dungan / Drew Gibson Photography
Porsche n’avait pas la vitesse nécessaire dans des conditions sèches pour rivaliser pour la victoire lors des 6 Heures d’Imola, selon Kevin Estre. « Bien que nous ayons eu la capacité de lutter pour la victoire sur une piste mouillée, nous n’avions tout simplement pas le rythme sur une surface complètement sèche, » a expliqué Estre. « Ils étaient plus rapides que nous et utilisaient moins de pneus. Par conséquent, dans des conditions sèches, nous ne pouvions pas suivre. Cependant, compte tenu des circonstances difficiles, je pense que nous avons fait de notre mieux et pris de meilleures décisions que la plupart de nos concurrents. »
Estre, au volant de la Porsche #6 963, a terminé à la deuxième place, à seulement 7 secondes du vainqueur de la course, Kamui Kobayashi, dans la Toyota GR010 #7. À un moment donné lors des dernières étapes, Estre n’était qu’à quelques dixièmes de seconde derrière Kobayashi avant de ralentir. Lorsqu’on lui a demandé à propos de la compétition, Estre a commenté : « Ferrari et Toyota avaient tous deux leurs forces et leurs faiblesses. Je pense que Ferrari a commis des erreurs significatives dans sa stratégie, sinon ils pourraient être devant nous en termes de rythme. Toyota, en revanche, avait l’avantage de la vitesse dans des conditions humides. Cependant, quand il s’agissait de conduire sur une piste mouillée avec des slicks, je crois que nous avions un léger avantage sur eux. »
Estre a également loué la stratégie de son équipe, en déclarant : « Je pense que nous avons pris de meilleures décisions concernant l’économie de carburant lors de la dernière étape. Bien qu’à la fin, Toyota ait montré qu’ils avaient suffisamment de carburant, je pense que nous avons fait un excellent travail aujourd’hui en termes de stratégie. » Porsche a fait entrer Estre aux stands deux tours avant Kobayashi, lui donnant un avantage énergétique pour le sprint final. Malgré les efforts d’Estre, Kobayashi a réussi à rester en tête.
« C’était un défi car nous devions économiser du carburant sur une piste mouillée, où il est toujours difficile de chauffer les pneus. Cependant, nous savions que si nous ne faisions pas attention à notre consommation de carburant, nous n’aurions pas assez pour finir la course, » a expliqué Estre. « La période de drapeau jaune a aidé à la fois nous et Toyota, bien que cela les ait probablement plus avantagés. C’est difficile de se battre pour la victoire sur une piste mouillée tout en devant économiser du carburant, mais Kobayashi a fait face au même défi. »
De plus, Estre a reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé sous une voiture de sécurité pendant la course, un écart qu’il aurait dû créer pour assurer la victoire sur Kobayashi. « Oui, nous devions dépasser et créer un écart de cinq secondes, ce qui aurait été difficile, mais possible, je crois, si j’avais dépassé plus tôt, puisque nous avions l’avantage en termes de rythme à ce moment-là, » a admis Estre. « Cependant, je n’ai pas pu effectuer le dépassement. Kobayashi était assez rapide et n’a pas commis d’erreurs. »
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