Juan Pablo Montoya a une réponse simple à la question de savoir pourquoi il revient sur le circuit NASCAR après plus de dix ans. Sa réponse est tout simplement : « Pourquoi pas ? » Montoya a été contacté par 23XI Racing pour conduire sa troisième entrée, la No. 50 Mobil 1 Toyota, à Watkins Glen le mois prochain. Ce sera la dernière course de la saison pour cette voiture, et l’inclusion de Montoya en tant que choix de pilote a été une surprise. À 48 ans, Montoya a participé à sa dernière course de la NASCAR Cup Series en 2014.
Montoya a partagé que Steve Lauletta, le président de 23XI Racing, l’a contacté et lui a demandé s’il serait intéressé à courir à Watkins Glen. Montoya a trouvé l’idée plaisante et a pensé que ce serait cool. Il a toujours aimé courir à The Glen et y a eu du succès par le passé. Bien qu’il ne soit pas activement à la recherche d’un emploi ou d’une opportunité, Montoya croit qu’il peut encore être compétitif et voulait saisir cette chance.
Au cours de sa carrière, Montoya a réalisé une victoire en sept départs en Cup Series à Watkins Glen. Il a également effectué un départ en Xfinity Series sur le circuit, terminant à la 33e place. Dans l’ensemble, Montoya a participé à 12 courses sur ce circuit routier à travers diverses séries. Il a admis qu’il ne s’attendait pas à revenir en NASCAR après tant d’années d’absence. Récemment, Montoya s’est concentré sur les courses de voitures de sport et a effectué quelques départs en IndyCar en 2021 et 2022. Il a principalement soutenu son fils Sebastian dans ses efforts de course.
Montoya a un total de 278 départs dans la NASCAR Cup Series et la Xfinity Series. Il a été pilote de la Cup Series à plein temps de 2007 à 2013, période durant laquelle il a remporté deux courses à Sonoma Raceway et à Watkins Glen. Montoya a effectué deux départs en 2014 avant de laisser le monde de la voiture de stock derrière lui. Depuis lors, il n’a pas été dans un garage NASCAR en tant que pilote. Le fait qu’il conduira une voiture co-propriétaire de Denny Hamlin, un ancien concurrent, ajoute un élément d’amusement pour Montoya.
Revenir dans la communauté NASCAR est une perspective excitante pour Montoya. Il a mentionné que beaucoup de personnes travaillant chez 23XI Racing ont auparavant travaillé chez Ganassi, ce qui crée un sentiment de familiarité. Montoya a hâte de passer une journée amusante sur la piste et veut donner le meilleur de lui-même lors de la course. Il espère que tous ceux qui sont impliqués dans le programme, y compris 23XI, Mobil 1, et leurs supporters, pourront se remémorer l’expérience et dire : « Homme, c’était génial, » peu importe le résultat final.
Photo de Juan Pablo Montoya Instagram
