Jimmie Johnson, le champion de la NASCAR Cup Series à sept reprises et co-propriétaire de Legacy Motor Club (LMC), a confirmé qu’il sera de retour derrière le volant pour plusieurs courses lors de la saison 2025. Après une période de deux ans en IndyCar, Johnson a fait son retour en NASCAR en 2023, mais le pilote vétéran n’a pas encore retrouvé la magie qui faisait de lui l’une des forces les plus dominantes du sport.
Malgré les difficultés sur la piste, Johnson reste engagé dans la course et croit qu’il peut encore apporter beaucoup au sport. Dans une récente interview après sa course à temps partiel à Las Vegas, où il a terminé 28e, Johnson a révélé ses plans pour continuer à courir avec la Toyota Camry n° 84 la saison prochaine, bien que son calendrier exact soit encore en cours d’élaboration.
« Nous apprenons beaucoup. Nous mettons notre voiture en place, nous mettons notre programme en place, » a déclaré Johnson. « Nous ne l’avons pas encore totalement assemblé, mais je serai là au moins quelques fois. » L’important, a-t-il souligné, est de s’assurer que ses activités de course ne nuisent pas à l’objectif principal de l’équipe : les voitures n° 42 et n° 43. « Nous essayons simplement de nous assurer que cela ne coûte rien à l’équipe. Cela ne nuit pas aux 42 et 43. »
Depuis son retour en NASCAR, Johnson a rencontré des défis pour s’adapter à la nouvelle génération de voitures, n’ayant pas réussi à obtenir un classement dans le top 20 avec la n° 84. Le vétéran a reconnu que s’adapter à la maniabilité et au style de conduite des voitures de course modernes a été difficile, mais il est confiant qu’il commence lentement à y parvenir.
“Là où vous prenez de la vitesse dans cette voiture pendant longtemps… ce n’est pas le cas avec cette voiture. Il y a une approche très différente pour entrer dans les virages et comment vous sortez de la descente et contrôlez la voiture, » a expliqué Johnson. « J’apprends lentement à maîtriser cela.”
Avant la fin de la saison 2024, Johnson fera une dernière apparition lors de la finale de saison au Phoenix Raceway. Il espère terminer en beauté, ce qui lui donnerait un coup de pouce de confiance en vue de 2025. Alors qu’il continue son rôle à la fois de pilote et de co-propriétaire de l’équipe, Johnson reste concentré sur l’équilibre entre ses ambitions de course et le succès global du Legacy Motor Club.
Bien que ses performances n’aient pas encore égalé sa domination passée, la passion de Johnson pour la course n’a pas diminué. Les fans peuvent s’attendre à le revoir sur la piste la saison prochaine, prêt à prouver qu’il a toujours ce qu’il faut pour rivaliser au plus haut niveau.
