Alors que Mercedes fait face à une décision cruciale concernant sa composition de pilotes pour la saison 2025 de Formule 1, Jacques Villeneuve a souligné l’importance pour l’équipe d’agir rapidement pour sécuriser le jeune prodige Andrea Kimi Antonelli. L’ancien champion du monde estime que Mercedes et son directeur d’équipe, Toto Wolff, ne devraient pas hésiter à promouvoir Antonelli, car les équipes rivales seront probablement désireuses de s’emparer du talent de 17 ans si l’occasion se présente.
Le deuxième poste de pilote chez Mercedes reste l’une des plus grandes questions à l’approche de la saison 2025, l’équipe prenant son temps pour confirmer un successeur. Avec l’avenir de Lewis Hamilton incertain, les spéculations vont bon train sur qui sera le partenaire de George Russell ou éventuellement remplacera complètement Hamilton. Parmi les candidats potentiels, Antonelli s’est démarqué comme une option privilégiée pour l’équipe allemande, compte tenu de sa montée impressionnante à travers les catégories juniors.
Villeneuve a été vocal sur l’opportunité qu’a Mercedes avec Antonelli, avertissant que tout retard pourrait permettre aux équipes rivales de s’immiscer. Il a souligné comment d’autres équipes ont bénéficié de jeunes talents que Mercedes a laissés passer, citant des exemples comme Max Verstappen et Charles Leclerc. Villeneuve voit un potentiel similaire chez Antonelli et soutient que Mercedes devrait agir de manière décisive pour l’intégrer dans leur programme de Formule 1.
Cependant, Villeneuve a reconnu que Mercedes semble désireux d’accélérer le développement d’Antonelli, ce qui est un signe positif. L’équipe a déjà inscrit le jeune Italien dans son régime de tests intensif, faisant écho à l’approche qu’elle a adoptée avec George Russell en 2022. Ce mouvement suggère que Mercedes est bien consciente des risques potentiels de perdre un tel talent au profit d’un concurrent et prend des mesures pour sécuriser son avenir au sein de l’équipe.
La saison 2023 a été particulièrement décevante pour Mercedes, l’équipe n’ayant pas réussi à atteindre ses normes élevées habituelles. Toto Wolff, le directeur de l’équipe, a fait face à une pression considérable alors que les performances de l’équipe diminuaient. Wolff a même laissé entendre qu’il avait failli perdre une figure clé au sein de l’organisation en raison du stress croissant, bien qu’il n’ait pas révélé l’identité de cette personne. Cette période d’incertitude a seulement renforcé l’importance de prendre des décisions stratégiques qui garantiront le succès futur de l’équipe.
Alors que Mercedes se prépare pour la saison 2025, la rétention de la plupart de leur équipe est un développement positif, mais l’absence potentielle de Lewis Hamilton plane lourdement sur les perspectives de l’équipe. Le départ d’Hamilton créerait sans aucun doute un vide significatif, mais Villeneuve pense que l’introduction d’un nouveau talent comme Antonelli, combinée aux visages expérimentés au sein de l’équipe, pourrait aider Mercedes à retrouver son avantage compétitif.
En fin de compte, le message de Villeneuve à Mercedes est clair : sécuriser Andrea Kimi Antonelli devrait être une priorité, et toute hésitation pourrait entraîner des opportunités manquées. Avec le bon soutien et le bon développement, Antonelli pourrait être une figure clé dans la quête de Mercedes pour revenir au sommet du classement de la Formule 1.
Photo provenant du compte Instagram de Villeneuve
