Maffei a informé les journalistes lors du Grand Prix de Monaco qu’il y a un intérêt de la part de la Thaïlande, de la Corée du Sud et de l’Indonésie pour accueillir une course en Asie. Actuellement, le championnat se compose d’un nombre record de 24 courses.
Auparavant, la Corée du Sud avait accueilli un grand prix à Mokpo, mais maintenant il y a un intérêt pour amener la course dans la capitale, Séoul.
Le Premier ministre thaïlandais a assisté à la récente course sur le circuit d’Imola en Italie, suscitant des discussions sur une possible course à Bangkok. De plus, Liberty Media a récemment acquis MotoGP, qui a déjà des courses en Thaïlande et en Indonésie.
Après une absence de quatre ans en raison de la pandémie de COVID-19, la Formule 1 est revenue en Chine cette année, avec le pilote chinois Guanyu Zhou faisant ses débuts à domicile avec Sauber.
Maffei a déclaré : « Nous avons eu la chance d’avoir une course en Chine cette année après une pause de quatre ans. C’était incroyablement réussi. L’intérêt pour la Chine a augmenté, en partie grâce à notre pilote chinois. Il y a un grand intérêt à travers l’Asie, y compris en Thaïlande, à Séoul et en Indonésie. »
Maffei a ajouté : « Il y a de nombreux endroits qui souhaitent accueillir une course de Formule 1. Nous nous concentrons sur l’intersection de l’endroit où se trouvent nos fans et où ils pourraient potentiellement être, ainsi que sur l’identification des lieux capables d’accueillir une course fantastique et d’avoir les moyens financiers de le faire. Il est très probable que nous verrons une deuxième course en Asie du Sud-Est. »
Actuellement, Singapour est la seule course en Asie du Sud-Est, car l’étape malaisienne a été retirée du calendrier. Alex Albon, un pilote britannique de Williams dont la mère est thaïlandaise, représente la Thaïlande en Formule 1.
Maffei a également exprimé l’intention de la Formule 1 d’étendre le succès du premier Grand Prix nocturne de l’année dernière à Las Vegas. Cependant, il a reconnu la nécessité d’améliorer et d’être plus attentif aux souhaits de la communauté et des fans.
La première course du Championnat du Monde de Formule 1 de la FIA tenue en Asie était le Grand Prix du Japon 1976 à Fuji. La Malaisie a suivi comme la prochaine course au calendrier, avec son premier Grand Prix ayant lieu au Circuit International de Sepang. Bahreïn est devenu le premier pays du Moyen-Orient à accueillir la série, à partir de 2004.
Le Vietnam était prévu pour accueillir un Grand Prix, mais l’accord a été annulé en raison de la pandémie de COVID-19 et du manque d’intérêt continu de la part du pays. Cependant, l’intérêt pour la région reste fort, malgré la présence de trois courses en Inde au calendrier de 2011 à 2013 et l’absence de la Malaisie. (Reportage d’Alan Baldwin)
