Nico Hulkenberg pourrait être sur le départ de Haas, mais il est convaincu que l’équipe américaine est prête pour un retour sérieux en Formule 1 dans les saisons à venir. Avec des « choses excitantes en préparation », le pilote allemand prédit que Haas émergera comme un concurrent majeur sur la grille, même après qu’il ait changé de camp pour Sauber en 2025.
Hulkenberg, qui a annoncé son départ en avril pour un contrat pluriannuel avec Sauber (qui deviendra bientôt l’équipe F1 d’Audi), reste concentré sur la fin de saison de Haas avec un bon résultat. Actuellement, l’équipe se bat pour s’emparer de la sixième place dans le Championnat des Constructeurs, à seulement trois points de l’équipe sœur de Red Bull.
Pour une équipe qui a passé ces dernières années à lutter à l’arrière, la trajectoire ascendante soudaine de Haas marque une amélioration massive. Le revirement a commencé après un remaniement à la direction l’hiver dernier, lorsque Ayao Komatsu a remplacé le directeur d’équipe de longue date Guenther Steiner. Sous la direction de Komatsu, Haas a sécurisé une place beaucoup plus compétitive sur la grille en 2023.
Le propriétaire Gene Haas a répondu à ces progrès en renforçant son engagement envers l’équipe, approuvant apparemment une grande campagne de recrutement. L’annonce d’une nouvelle alliance technique avec Toyota renforce encore les ambitions de Haas pour une présence à long terme au sommet du sport.
Bien que Hulkenberg ne fasse pas partie de cette nouvelle ère, il est enthousiaste pour l’avenir de Haas. S’exprimant auprès d’Autosport, Hulkenberg a déclaré : « L’équipe est très bien préparée maintenant. Nous avons fait des progrès significatifs cette année, et il y a encore des choses excitantes à venir qui ne feront que les aider à devenir un concurrent sérieux dans les prochaines années. »
Bien que la refonte réglementaire de 2026 représente une grande inconnue pour toutes les équipes, Hulkenberg pense que Haas est bien positionné pour s’adapter et tirer parti des nouvelles règles. « 2026 est une page blanche pour tout le monde, et avec la bonne préparation, Haas pourrait se démarquer, » a-t-il expliqué. « Mais même avant cela, l’année prochaine semble prometteuse avec des règlements stables. »
La saison 2024 de Hulkenberg a été l’une de ses meilleures ces dernières années, contribuant à 24 des 31 points de l’équipe au cours de 18 courses. Avec six courses restantes, dont trois événements Sprint, il reste optimiste quant à la capacité de Haas à maintenir son élan.
« Je pense que nous avons un bon élan, » a déclaré Hulkenberg, en réfléchissant à sa neuvième place à Singapour. « Nous entrons dans ma partie préférée de la saison, et nous avons d’autres mises à jour à venir à Austin. Je suis confiant que nous marquerons quelques points de plus avant la fin de la saison. »
La perspective positive de Hulkenberg reflète un optimisme plus large au sein de Haas, signalant que l’équipe pourrait bientôt échanger son statut de challenger pour une chance de rejoindre les échelons supérieurs de la Formule 1. Cependant, il reste à voir si elle pourra tenir cette promesse.
