Le partenariat entre Honda et Red Bull a déjà abouti à trois championnats du monde pour Verstappen, avec des attentes de succès supplémentaires en 2024 et 2025. Honda a laissé entendre une éventuelle collaboration future avec Max Verstappen chez Aston Martin, une équipe de Formule 1 pour laquelle ils commenceront à fournir des moteurs à partir de 2026. Ce potentiel mouvement fait suite à un partenariat réussi avec Red Bull, qui a débuté en 2019 et a vu Honda jouer un rôle crucial dans les victoires de championnat de Red Bull, notamment lors de la saison intense de 2021 contre Lewis Hamilton.
Bien qu’ils se soient retirés de la Formule 1 avant la saison 2021, Honda a été attiré de nouveau par le sport en raison de l’introduction de nouvelles réglementations sur les moteurs prévues pour 2026. En conséquence, ils se sont associés à Aston Martin. Actuellement, l’équipe de pilotes d’Aston Martin semble stable, avec Fernando Alonso ayant récemment signé un contrat pluriannuel et Lance Stroll devant rester indéfiniment. Cependant, Honda envisage l’idée que Verstappen rejoigne Aston Martin, suggérant qu’il pourrait potentiellement remplacer Alonso à l’avenir.
Watanabe, un représentant de Honda, a partagé ses réflexions sur le sujet, déclarant : « Je ne crois pas que ce jour viendra dans un avenir proche, mais si les deux parties poursuivent leurs activités en Formule 1, nous espérons travailler à nouveau ensemble un jour. C’est une relation très forte. Nous avons une confiance mutuelle, et les employés de Honda aiment Max. Nous sommes très fiers de collaborer avec Max, donc il nous manquera à l’avenir. »
Il a souligné le temps restant avec Verstappen chez Red Bull, exprimant son engagement à remporter un autre championnat ensemble. « Mais nous avons encore deux ans ensemble, et nous promettons de donner le meilleur de nous-mêmes pour gagner un autre championnat du monde avec Max et Red Bull. Il est incroyablement important. Actuellement, il est le pilote de Formule 1 numéro un. Bien sûr, la direction de l’équipe et la machine sont également importantes, mais la combinaison est cruciale, et Max est une pièce vitale de ce puzzle. »
L’un des moments forts de ce partenariat a été la victoire de Verstappen au Grand Prix d’Autriche 2019, qui a marqué la première victoire de Honda en Formule 1 depuis plus de dix ans. En réfléchissant à cette étape, Watanabe a rappelé : « Mon moment le plus mémorable a été lorsqu’il a pointé le logo Honda sur le podium au Red Bull Ring en Autriche. J’étais là, et ce jour-là était incroyablement spécial pour moi. »
Il a conclu en soulignant la gratitude de Verstappen envers Honda, en disant : « Il pense toujours à Honda et exprime fréquemment sa gratitude envers nous. Il partage ses pensées sur Honda avec le monde, ce qui est important pour toutes les personnes travaillant chez Honda. »