Lors de la séance du vendredi matin, Colton Herta s’est révélé être le pilote le plus rapide. Les conditions météorologiques étaient agréables, avec un ciel dégagé et une brise fraîche, alors que les 27 pilotes d’IndyCar prenaient la piste du circuit IMS pour la première séance d’essai du week-end.
Initialement prévue pour 75 minutes, seulement une heure a été consacrée à la mise en place des temps au tour en raison de trois incidents distincts qui ont provoqué des drapeaux rouges et interrompu la séance. Malgré ces interruptions, Herta a réussi à placer son Honda Andretti Global en tête des feuilles de temps avec un temps impressionnant de 1:09.2863.
Le temps de Herta était presque une seconde plus rapide que le temps de pole de l’année dernière, grâce aux conditions idéales de la piste. Agustin Canapino a également réalisé une excellente performance, établissant le deuxième temps le plus rapide et impressionnant son patron d’équipe Ricardo Juncos. Cela pourrait potentiellement être le meilleur week-end de Canapino dans sa carrière en IndyCar.
Will Power a obtenu le troisième temps le plus rapide, bien qu’il ait occupé la première place pendant une partie significative de la séance. Il y a eu un incident mineur lorsque Power a failli entrer en collision avec une autre voiture en sortant de son stand, mais heureusement, aucun dommage n’a été causé.
Luca Ghiotto, participant à son deuxième week-end de course en IndyCar, a complété le plus de tours pendant les essais. Cependant, sa position finale sur la feuille de temps était 24ème.
Le premier drapeau rouge a été brandi après seulement 10 minutes, lorsque Josef Newgarden a fait une sortie de piste dans l’avant-dernière courbe. Bien qu’il ait eu besoin d’assistance pour revenir sur la piste, sa voiture est restée intacte. Newgarden a été pénalisé par une pénalité de cinq minutes pour avoir causé l’interruption, ce qui a affecté le reste de la grille.
Juste après la reprise de la séance, deux autres drapeaux rouges ont été montrés en raison de problèmes mécaniques rencontrés par d’autres pilotes. Graham Rahal a connu une panne moteur, tandis que Marcus Armstrong a également eu des problèmes de moteur. Les deux pilotes utilisent des moteurs Honda.
La panne du moteur d’Armstrong a été particulièrement dramatique, avec de la fumée épaisse sortant de l’arrière de sa voiture alors qu’il entrait dans la voie des stands. Les équipes RLL et CGR auront beaucoup de travail pour remplacer les moteurs avant la deuxième séance d’essais, qui est prévue dans un peu plus de deux heures. Malheureusement, les deux pilotes auront peu de tours lors de la séance du matin.
Alors que la séance touchait à sa fin, Theo Pourchaire a rencontré des problèmes de pression de carburant et a été contraint d’arrêter sa #6 Arrow McLaren Chevy sur le bord de la piste.
Les pilotes auront une autre séance d’essais en début d’après-midi, suivie des qualifications plus tard dans la journée à 16h20.
