Le duo néo-zélandais de rallye Haydon Paddon et John Kennard a une fois de plus marqué l’histoire en devenant la première équipe non européenne à remporter plusieurs titres du Championnat d’Europe de Rallye FIA (ERC). Leur troisième place au Rallye Silesia a suffi à décrocher leur deuxième titre consécutif, un exploit qui n’avait pas été réalisé depuis 2017. Bien qu’ils aient mené pendant une grande partie du rallye, le duo a adopté une approche prudente dans les dernières étapes, assurant ainsi leur place dans les livres d’histoire de l’ERC.
Paddon et Kennard avaient conservé la tête depuis la deuxième étape, mais les conditions humides et difficiles dans les dernières phases les ont poussés à adopter une stratégie plus conservatrice avec leur Hyundai i20 N. Cela a permis au pilote italien Andrea Mabellini et à son copilote Virginia Lenzi de prendre la tête à la onzième étape, assurant finalement la première victoire de Mabellini en FIA ERC avec sa Skoda Fabia. Le triomphe de Mabellini en a fait le huitième vainqueur différent dans ce championnat de huit manches, soulignant la forte compétition tout au long de la saison.
Pendant ce temps, le rival pour le titre Mathieu Franceschi, accompagné de son copilote Andy Malfoy, a rencontré des difficultés samedi, perdant un temps précieux qui les a relégués à la cinquième place au classement général. Franceschi a terminé deuxième dans la course au titre, incapable de relever un défi suffisamment fort pour renverser la campagne dominante de Paddon.
Jon Armstrong et Eoin Treacy ont profité de l’approche conservatrice de Paddon, sécurisant la deuxième place lors de la dernière étape avec leur M-Sport Ford Fiesta. La performance remarquable d’Armstrong, qui a remporté sept des 14 étapes—y compris cinq des six étapes de dimanche—lui a valu son tout premier podium en FIA ERC, une récompense bien méritée pour sa meilleure performance à ce jour.
Le meilleur équipage de Pologne, Miko Marczyk et Szymon Gospodarczyk, a ramené sa Skoda à la quatrième place, tandis que la Citroën C3 de Franceschi et Yoann Bonato a complété le top cinq.
La victoire au Rallye de Silésie et la défense réussie de leur titre ERC consolident le statut de Paddon et Kennard en tant que l’une des équipes les plus redoutables de l’histoire du championnat. Leur performance disciplinée et tactique tout au long de la saison a mis en avant leur compétence et leur détermination à régner à nouveau sur la scène du rallye européen.
